'공부'라는 절박한 생존 수단에서 '가정'이라는 진짜 행복으로
한 청년의 치열했던 성장기가 우리에게 던지는 질문
서울대 합격은 끝이 아니라 또 다른 시작이었다. 전교 1등만 모인 괴물들 사이에서 '중도인생'이라는 별명을 얻으며 살아남아야 했던 청년. 그에게 서울대는 자부심이 아니라 열등감의 공간이었고, 약사 면허증은 성취가 아니라 생존의 도구였다.
『죽고 싶지만 서울대는 가고 싶어 2』는 화려한 성공담이 아니다. 오히려 평범한, 아니 평범보다 못한 환경에서 출발한 한 사람이 엘리트 집단 속에서 느낀 좌절과 불안, 그럼에도 포기하지 않고 한 걸음씩 나아간 성실함의 기록이다.
이 책의 진정한 백미는 저자가 '공부'를 넘어 '사랑'을 배워가는 과정에 있다. 서울대 합격으로 첫 번째 기도는 응답받았지만, 그의 마음 깊은 곳에는 여전히 '화목한 가정'을 향한 갈망이 자리하고 있었다. 아버지의 병과 폭력, 엄마와의 별거, 할머니의 눈물로 얼룩진 유년 시절. 그 상처는 합격증 한 장으로 치유되지 않았다.
저자는 약사가 되고, 결혼을 하고, 아이를 낳으며 비로소 깨닫는다. 진짜 공부는 성적표가 아니라 용서하고, 사랑하고, 함께 살아가는 법을 배우는 것이라고. 아버지를 향한 원망을 내려놓고, 아내와 함께 가정을 이루고, 아들들과 흙바닥에 앉아 두꺼비집을 만들며 행복을 느끼는 순간. 그것이 바로 그가 평생 찾아 헤맨 '화목'의 실체였다.
이 책은 세 가지 질문을 던진다.
첫째, 당신이 진정으로 원하는 것은 무엇인가? 성적인가, 지위인가, 아니면 사랑받고 사랑하는 일상인가? 저자는 서울대 약대생이라는 타이틀보다 '할머니의 손자', '아내의 남편', '아들들의 아빠'라는 정체성에서 더 큰 의미를 발견한다.
둘째, 당신은 무엇으로 살아남을 것인가? 천재는 타고나지만 성실함은 선택할 수 있다. 저자는 뛰어난 재능 대신 매일 새벽 5시 30분에 일어나는 성실함으로, 천재들을 따라잡지는 못해도 살아남을 수 있었다.
셋째, 당신의 시간은 누구를 위한 것인가? 저자는 약국 영업시간을 줄이고 매출 감소를 감수하면서까지 가족과 함께하는 시간을 선택했다. '돈의 시간'에서 '사랑의 시간'으로의 전환. 그것이 그가 내린 결단이었다.
이 책은 특히 청년 독자들에게 큰 울림을 줄 것이다. 명문대 입학이 인생의 정답이 아니라는 것, 화려한 스펙보다 중요한 것은 사랑하는 사람들과의 관계라는 것, 그리고 신앙이 단순한 종교가 아니라 삶의 모든 순간을 지탱하는 힘이라는 것을 보여주기 때문이다.
할머니의 기도로 시작된 한 소년의 인생은 이제 남편이자 아버지로서, 약사로서, 그리스도인으로서 새로운 장을 쓰고 있다. 그의 이야기는 여전히 진행형이며, 그가 걷는 길 위에는 여전히 하나님의 은혜가 함께하고 있다.
"죽고 싶을 만큼 힘든 날에도, 공부 잘하게 해 달라는 기도를 쉬지 않았다"던 그 소년은 이제 묻는다. "어떻게 하면 화목을 잃지 않고, 끝까지 지켜낼 수 있을까?" 이 책은 그 질문에 대한 저자 나름의 답이자, 우리 모두에게 던지는 화두다.