인간은 태어나는 순간부터 관계 속에서 살아갑니다. 특히 아동·청소년기의 발달은 타인과의 상호작용 경험 속에서 사회적 기술을 습득하고 자기조절을 익히는 과정을 통해 이루어집니다. 그러나 자폐스펙트럼장애(Autism Spectrum Disorder: ASD)를 가진 아동과 청소년들은 이러한 과정에서 본질적인 어려움에 부딪히곤 합니다. 기존의 사회성 기술 훈련(Social Skills Training: SST)은 수십 년간 근거 기반 치료로 널리 사용되어 왔지만,언어적 표현과 인지 능력을 중심으로 설계된 탓에 상대적으로 인지 수준이 낮거나 언어발달이 제한된 아동에게는 충분히 접근하지 못하는 한계가 있었습니다. 따라서 우리는보다 다양한 발달 수준을 포괄하며 집단의 상호작용 경험을 강화할 수 있는 새로운 치료패러다임을 고민해야 했습니다.

이러한 문제의식에서 출발한 것이 바로 음악 기반 사회성 훈련 프로그램, MIND(MusicInteraction-Network-Diversity)입니다. 음악은 언어의 제약을 뛰어넘는 보편적 매개체이자,감각적·정서적 경험을 즉각적으로 불러일으키는 힘을 지니고 있습니다. 음악을 통한 상호작용은 아동들이 서로의 소리를 듣고 기다리며 조화를 이루는 과정을 자연스럽게 경험하게 합니다. 이는 단순한 즐거움의 차원을 넘어, 공동체 속에서 자신이 어떤 역할을 맡을수 있는지를 배우고, 구성원들의 상호보완적 관계 속에서 자라나는 협력의 힘을 깨닫게합니다. 이러한 점에서 MIND 프로그램은 단순히 ‘음악치료’에 머무르지 않고, 기존 사회성 기술 훈련의 한계를 보완하고 확장하는 새로운 임상적 모델이라 할 수 있습니다.

이 프로그램이 세상에 나올 수 있었던 데에는 세계적인 아티스트 방탄소년단 슈가(본명: 민윤기) 님의 참여와 헌신이 있었습니다. 민윤기 님은 단순한 기부자가 아니라, 프로그램의 기획 단계부터 적극적으로 아이디어를 나누었고, 실제 개발 과정과 파일럿 프로그램의 실행에도 함께하며 아동들의 변화를 가까이에서 지켜보았습니다. 그가 보여 준 참여는 음악이 가진 힘을 누구보다 잘 이해하는 예술가로서의 감각과, 사회적 약자에게 공감하고 책임을 나누고자 하는 진정성에서 비롯된 것이었습니다. 따라서 이 매뉴얼은 민윤기 님의 이름을 빼놓고는 이야기할 수 없으며, 그의 기여야말로 본 프로그램이 현실화되는 데 있어 결정적이었음을 분명히 밝히고자 합니다.

앞으로 우리는 MIND 프로그램을 보다 많은 ASD 아동·청소년들에게 적용하여 그 임상적 효과성을 과학적으로 입증하고자 합니다. 동시에, 이 매뉴얼을 통해 국내외의 전문가와 주 치료자들이 프로그램의 철학과 구체적 절차를 공유하고 실제 임상에 활용할 수있기를 기대합니다. 음악을 통한 집단적 경험이 사회적 관계 형성과 정서 발달을 촉진한다는 점은 이미 다양한 연구들에서 제시되고 있으며, 우리 프로그램은 이를 임상적 현실에 맞게 구체화한 첫 시도 중 하나입니다. 이는 한국을 넘어 국제적으로도 중요한 의미를 가질 수 있을 것입니다.

마지막으로, 본 매뉴얼의 집필과 발간에 함께해 주신 공저자 여러분의 헌신과 매뉴얼출판을 기꺼이 지원해 주신 학지사 김진환 대표님께 깊이 감사드립니다. 무엇보다도, 민윤기치료센터와 MIND 프로그램이 존재할 수 있도록 진정성 있는 기부와 변함없는 동행을 보여 주신 민윤기 님께 다시 한번 진심 어린 감사를 드립니다. 그의 예술적 재능과 나눔이 만들어 낸 울림은, 이제 치료와 자립의 현장에서 아이들과 가족들에게 또 다른 희망의 울림으로 이어질 것입니다.
- 2026년 3월, 대표저자 천근아