아이들이 제법 공부를 잘하자 주위의 많은 부모로부터 같은 질문을 무수히 들어왔다. “아이들 공부 어떻게 시켰어요?” 일하느라 바빠 아이들에게 쏟을 시간이 늘 부족했던 엄마로서 나 역시 다른 부모들에게 많이 했던 질문이다. 그래서 내가 아는 선에서 최대한 나누려고 했다. 아이 대신 해줄 수 없는 공부. 일하는 엄마이다 보니 세심하게 신경 쓰기 어려운 상황인지라 아이가 자발적으로 공부에 파고들었으면 좋겠다는 속마음이 우선이었다.
--- 「프롤로그」 중에서

방송을 이유로 아이들을 잘 키운 부모들을 만나 인터뷰를 할 기회가 많았다. 그들만의 특별한 점들을 배워 나만의 방식으로 아이들 교육에 적용하겠다는 목표를 세웠다. 나의 엄마로서의 첫 번째 스승은 나보다 먼저 아이를 훌륭하게 키운 부모들이었다. 그들과 인터뷰하며 얻은 자녀교육의 철칙, 아이를 대하는 태도, 그들이 아이들과 나눴던 대화들은 내가 아이를 키울 때 방향타가 되어주었다. 선배 부모들에게서 배운 양육의 원칙과 언론사에서 일할 때 체득한 대화의 기술이 자녀교육을 수월하게 만들어준 셈이다.
--- 「프롤로그」 중에서

갓 입사한 새내기에게 일의 필요성을 이해시키지 않으면 시키는 일만 하는 단순한 일꾼으로 전락해서 자신만의 성과를 경험하지 못한다. 그러나 일이 재미있고 보람 되면 아무리 고되도 알아서 시간을 배분하고 성취를 만들어낸다. 자신이 맡은 일에 의미를 부여할 수 있는 환경에서 좋은 결실도 나오는 법이다. 아무리 높은 경쟁률을 뚫고 입사했더라도 신입 직원은 아직 어린 묘목이다. 성장 가능성이 풍부한 묘목은 동기를 자극하는 보살핌으로 역량을 배가시켜야 한다. 자발적으로 몰입하도록 이끌고 다독이는 말들이 묘목을 거목으로 성장시키는 자양분이었다.
--- 「프롤로그」 중에서

아이에게 전달하는 말은 아이의 성장에 따라 달라졌다. 아이가 자랄수록 대화의 범위는 넓어지되 부모의 말을 줄일 필요가 있다. 신입직원과 나누는 대화와 팀장 직급과 나누는 대화가 다른 것처럼, 다섯 살 때 들려주던 수준의 말을 고등학생에게 들려줄 수는 없는 노릇이니 말이다.
--- 「프롤로그」 중에서

말을 아끼는 인터뷰이들을 만나면 경청하기에 앞서 인내심을 발휘해야 한다. 상대가 의중을 보일 때까지 서두르지 말고 침착하게 기다려주면서 속도를 맞춰야 한다. 어렵사리 짧게 답을 내놓으면 깊이 공감하는 표정이나 태도, 맞장구 같은 반응을 보이며 호응하는 것이 좋다. 그러다 보면 마음의 부담을 덜어낸 인터뷰이가 인터뷰어를 믿고 서서히 말의 양을 늘려간다. 그런 기술을 큰아이에게 적용한 것이다.
--- 「인터뷰 기술을 아이에게 쓰기로 한 이유」 중에서

넷째, 아이가 말할 차례라면 아이의 말을 기다린다. 대화 중간에 잠시 틈이 생겨도 그 틈을 기다려야 한다. 이럴 때의 기다림은 수백 마디의 말보다 더 강력하다. 틈 없이 직격탄을 계속 날리면 당황한 인터뷰이는 경계심으로 마음을 닫아버린다. 마음을 여는 것은 강렬한 폭풍이 아니라 따사로운 햇살이다. 나는 아이가 우물쭈물하거나 생각을 정리하고 있는 것 같으면 나의 인내심을 끼워넣어서 빨리 말하라고 다그치지 않으려고 최선을 다했다.
--- 「아이에게 사용할 프로들의 인터뷰 스킬」 중에서

그러나 하루하루 펼쳐지는 새로운 도전 앞에서 부모가 먼저 불안을 드러내서는 안 된다고 생각한다. 부모의 불안은 아이에게 바로 전염되기 때문이다. 그 대신 불안은 당연한 긴장감이라고 아이에게 충분히 일러주고, ‘불안은 준비를 위한 의지를 다질 수 있는 기회’라고 다독여주어야 한다. 그런 고비를 이겨내 넘어선다면 더 큰 성과가 생긴다고 용기를 주어야 한다.