김영삼 대통령 구술사료집은 김영삼 정부에 참여했던 주요 인물들의 구술인터뷰 내용을 편집한 것이다. 김영삼 대통령 관련 구술인터뷰는 2012년과 2014년도에 이루어졌다. 이번 구술인터뷰에 참여한 분들은 김영삼 대통령을 보좌했던 핵심 인물들로서 박관용 비서실장, 김덕룡 정무제1장관, 이원종 정무수석, 이각범 정책수석, 정종욱 외교안보수석, 김인호 경제수석 등 총 6인이다. 역대 정부의 핵심 인물들은 거의 예외 없이 자신이 참여한 정부와 대통령에 대한 가혹한 평가에 대해 서운함과 아쉬움을 갖고 있다. 특히 김영삼 대통령은 임기 초 압도적 지지와 임기 말 급격한 레임덕을 겪은 만큼, 이들의 이러한 감정은 더욱 강하다고 볼 수 있다. 독자들은 이러한 측면을 감안할 필요가 있지만, 그럼에도 불구하고 이 구술에 참여한 분들은 솔직하고 담담하게 자신의 경험과 관찰에 기초한 구술을 남겼다.

한국의 대통령 리더십과 국정운영 방식은 그 중요성만큼 큰 논쟁 대상이기도 하다. 이러한 민감한 주제에 대해 다양한 접근이 가능하겠지만, 보다 직접적이고 구체적인 증언은 대통령에 대한 연구와 이해를 위한 가장 기본적인 자료가 될 수 있다. 특히 한국의 대통령의 경우 미국에 비해 더욱 국민과의 거리가 먼 시스템과 공간 속에 자리 잡고 있는 만큼, 대통령과 가까이에서 긴밀한 협조를 했던 인물들의 증언은 더욱 중요한 자료의 가치를 지닌다. 김영삼 대통령 관련 인사들의 이 구술 내용은 특히 광범위한 영역과 다양한 측면에서 김영삼 대통령과 당시 주요 국정사안의 결정 및 집행 과정과 상황을 포함하고 있다.

김영삼 대통령은 권위주의 시대 야당 지도자로서 민주화운동에 주도적인 역할을 했으며, 민주화 과정에서 후보단일화 실패와 지역주의 구도의 대두로 인한 한계에도 불구하고, 한국 현대 정치사에서 빼놓을 수 없는 중요한 인물이다. 또한 그는 3당 합당에도 불구하고 군부정치와의 단절을 부각시키는 데에 성공하여 명실상부한 민주주의 시대를 연 인물이기도 하다. 특히 대통령 과정을 통해 드러난 그의 독특한 리더십은 그에 대한 호불호를 분명하게 가르는 요인이기도 하다. 이러한 지도자에 대해 같은 정부에 참여했던 인물들의 구술은 보다 직접적이고 구체적인 판단 근거를 제시해줄 것이다. (서론 中)