중국인들의 생활철학이 그대로 배어 있는 세계 4대 문명 발상지 중의 하나인 중국 문명! 이 책은 지리적인 인접성, 인종적인 동질성, 문화적인 유사성이란 이유로 오히려 간과되기 쉬웠던 부분을 끌어내어 재조명함으로써 거대한 중국문명을 이해하는 데 한 줄기 빛이 될 것이다.

저자가 중국과 한국에서 연구 생활을 하면서 중국의 역사와 문화를 탐구해 온 결과물을 모아 엮은 것으로, 상고 시대인 요·순·우 시대부터 근세까지의 중화문명 속에 수수께끼로 남아 있는 역사적 사실들을 15개의 주제별로 나누어 소개하고 있다. 뿐만 아니라 각 장마다 실제 고찰과 검증을 통해 밝혀진 신기하고 놀라운 사실들이 수록되어 있어 중국의 문명이 수천 년 동안 간직해 온 신비와 불가사의에 싸인 베일을 벗겨 보여 준다.

베이징원인의 수수께끼 : 40만~50만 년 전에 인류가 문화를 창조하고 발전시킬 수 있는 능력을 가지고 있었음을 증명해 준 베이징원인 화석은 안타깝게도 태평양 전쟁 중에 바다 위에서 사라져 버렸다. 인류의 기원과 발전사라는 측면에서 커다란 의의를 갖는 이 고대유물은 어떻게 발견되었는가? 또 그것이 갑자기 실종된 이유는 무엇이며 지금 도대체 어디에 있는 것인가?

세계 제8대 불가사의 - 진시황릉과 병마용 : 중국 역사상 가장 많은 비난을 받았지만 그만큼 이룩한 업적도 많았던 진시황의 생애와 그의 능에 대한 탐색이 펼쳐진다. 진시황릉은 아직 발굴되지 않았지만 발굴된 병마용과 동차마를 통해 어마어마한 진시황릉의 규모를 짐작할 수 있다. 또 진시황릉이 과연 도굴된 적이 있는지도 추적한다.

천상의 저승 - 중국 현관의 비밀 : 현관장은 고대 중국에서 행해졌던 장례 방식이다. 그들은 왜 하필이면 벼랑 끝에 관을 두었는가? 고대인들의 기이한 풍습이었던 현관장의 비밀을 밝혀 본다.

신비한 지하궁전 - 정릉 : 장릉을 발굴하려다 우연히 발굴하게 된 정릉. 명나라에는 영락황제부터 숭정황제까지 15명의 황제가 있었는데 그 중 경태황제 대종 주기옥은 북경 서교의 금산에 매장되어 있고, 마지막 황제 숭정은 이자성(李自成)의 농민봉기로 징산[경산, 景山]에서 목을 매 자살했다. 나머지 13명의 황제는 모두 북경 서교 창평현의 천수산에 매장되어 있는데 이들 황제의 능을 통칭하여 ‘명 13릉’이라 한다. 정릉은 그 중 13대 황제 주익균과 그의 두 황후가 묻힌 곳이다. 왜 유독 정릉만 발굴했는지, 또 정릉발굴로 얻은 진귀한 보물들을 통해 당시의 모습을 알아본다.

살아 있는 2천 년 전의 시체 - 창사 마왕퇴 한묘의 불가사의 : 중국 호남성의 창사시에서 세계가 경악할 만큼 완전한 모습으로 발굴된 2천 년 전의 여자 시체 등 베일 속에 가려져 있던 2천 년 전 중국인들의 생활 풍습과 관행들을 꼼꼼히 고증한다.

지상궁궐 - 고궁 : 자금성의 구조와 건축에 따른 비밀을 파헤침으로써 치열했던 황위 다툼과 백성들은 상상도 못할 만큼 호화스럽던 궁 안의 모습을 살펴본다.

세계적으로 가장 오랜 역사를 가진 나라 중의 하나인 중국에는 우리가 전혀 몰랐거나 피상적으로만 알고 있는 유적과 유물이 수없이 많다. 우리나라의 역사와 문화에 여러 방면으로 영향을 끼쳐왔던 저 커다란 대륙 속에 숨어 있는 비밀과 수수께끼들을 들춰보는 것은 분명히 흥미로운 동시에 의미 있는 일이다. 이 책은 그러한 역사의 신비를 벗겨나가는 길잡이가 될 것이다.