대구에서 태어나(50년) 한양대학교 의과대학 의예과를 수료(71년)하고 동대학교 문리대 국문과로 옮겨 졸업(74년)한 뒤 영남대학교 대학원 문화인류학과에서 석사·박사학위를 받음. 대학졸업 후 (주)문화방송경향신문에 입사하여 주로 문화부 기자로 활동하였으며, 세계일보 문화부장, 논설위원, 초대평화연구소장을 역임했다. 가정연합 세계본부 THINK TANK 정책연구원 소장(2021∼2023년)을 역임했다.

세계일보에 개인칼럼 「청심청담」을 집필(2013년 11월∼2019년 12월), 한국언론인협회(회장 성대석)로부터 '올해의 칼럼상’(2020년 3월)을 수상했다. ‘인류학토크 박정진’(마로니에 방송 유튜브 131회)을 방영했다.

한편 시전문지 월간 『현대시』 신인상을 통해 시인으로 등단(1992년)했다. 「해원상생, 해원상생」, 「시를 파는 가게」, 「대모산」, 「청계천」, 「먼저, 아니 빛깔, 아니 허공」, 「독도」, 「한강교향시」, 「거문도」, 「타향에서」 등 13권의 시집을 냈다. 현대시회 2대회장(1977년), 서울문예상(2006년, 강남문학회)을 수상했다.

‘인문학적 글쓰기’에 매진하여 「한국문화와 예술인류학」(1990, 미래문화사), 「굿으로 보는 백남준 비디오아트 읽기」, 「단군신화에 대한 신연구」(2010, 한국학술정보), 「철학의 선물, 선물의 철학」, 「소리철학, 포노로지」(2012, 소나무), 「니체, 동양에서 완성되다」(2015, 소나무), 「위대한 어머니는 이렇게 말했다」(2017, 살림), 「네오샤머니즘」(2018, 살림), 「신체적 존재론」(2020, 살림) 등 100여권을 저술했다.

2003년 5월 13일 서울 강남구 대모산에 자작시 「대모산」 시탑을 세움.
2008년 9월 9일 울릉도 독도박물관 경내에 자작시 「독도」 시비를 세움.
2019년 4월 4일 경기도 연천군 ‘종자와 시인’박물관 야외공원에 자작시 「타향에서」 시비를 세움.