자신에게 없는 것을 빠르게 인식하는 것도 중요하지만, 그것을 실제로 보완하는 데는 재능 이상의 성실함이 필요하다. 그리고 그 성실함은 기록만으로는 쉽게 드러나지 않는다. 작은 습관, 태도, 준비 과정 같은 미세한 요소 속에서 나타난다. 결국 이런 부분까지 확인하려면 선수의 플레이뿐 아니라 생활과 태도까지 들여다보는 노력이 필요하다. 이는 스카우팅의 대상이 단순한 능력 평가를 넘어, 사람 자체로 확장돼야 함을 의미한다. 다시 말해 더 많은 스카우트가 필요할 수도 있고, 스카우팅의 영역 자체가 넓어질 수도 있다는 뜻이다.
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리빌딩이라는 작업은 단순히 선수를 바꾸는 일이 아니다. 조직의 시간을 다시 설계하는 일이다. 그래서 스카우팅과 신인 드래프트는 리빌딩의 출발점이자, 가장 많은 오해가 쌓이는 영역이기도 하다. 겉으로 보면 신인 드래프트는 ‘좋은 선수를 고르는 일’처럼 보이지만 실제로는 훨씬 복잡하다. 선수의 재능, 성장 속도, 팀의 상황, 그리고 조직 내부의 기대와 압박까지 모두 함께 작동한다. 결국 신인 드래프트는 재능을 평가하는 작업이 아니라, 재능이 자랄 시간을 선택하는 작업에 가깝다.
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상무에 있다고 해서 경쟁이 없는 것은 아니다. 우수한 선수들이 모인 만큼, 경기 출전은 철저히 경쟁을 통해서 결정된다. 박치왕 감독은 “선수 선발부터 경쟁을 통해 정해지고, 그 경쟁을 이겨낸 선수만이 필드에 나설 수 있다”라며 확고한 방침을 밝혔다. 상무에서 치열한 경쟁을 이겨낸 선수들은 자기 팀에 복귀한 후에도 경쟁을 두려워하지 않게 된다. 출전 기회를 스스로 쟁취하고 계속해서 경기에 출장해 자신의 잠재력을 폭발하게 된 게 ‘상무 효과’로 불리고 있다.
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팀 케미스트리는 전력표에 나타나지 않지만 성적에 분명히 영향을 미치는 ‘숨은 변수’다. 실력은 뛰어나지만 워크에식(Work Ethic)이 부족한 선수를 영입할 경우 기대와는 정반대로 전력에 균열이 생길 수도 있다. 특히 부정적인 태도는 전염성이 강하다. 한 선수가 팀 분위기를 흐트러뜨리면 그 영향은 순식간에 동료들에게 확산된다. 이러한 상황이 지속된다면 구단은 손해를 감수하더라도 결단을 내려야 한다. 트레이드나 방출을 통해 해당 선수를 정리해야 팀을 살릴 수 있다. 1+1이 2 이하가 되는 경우다.
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한국 프로야구에서 ‘지속적인 강팀’을 만들려면 구단주가 프런트에 권한위임의 기준과 범위를 명확히 해야 한다. 위임이 불분명하면 모기업의 관여는 깊어지고, 성적이 흔들릴수록 개입의 유혹은 커진다. 리빌딩은 더욱 그렇다. 방향은 오너가, 실행은 프런트가 맡는 원칙이 흔들리는 순간, 구단은 ‘지속적인 약팀’의 수렁에 빠진다.
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숫자와 결과 이전에 흐름을 읽고, 판을 먼저 설계하는 능력이 그의 강점이었다는 분석이 많다. 사실 신 전 사장은 달변가는 아니다. 말을 길게 하는 편도 아니다. 하지만 무게를 잡는 일은 없다. 가식과는 거리가 멀기에 그의 말 한마디 한마디에는 진정성이 스며 있다. 야구단 사장의 덕목을 묻자 신 전 사장은 “감독과 CEO는 닮아 있다. 조직 운영 능력과 기획력, 그리고 무엇보다 커뮤니케이션 능력이 중요하다”라면서 “설득력과 배려가 없으면 같은 말도 조직을 흔들 수 있다라” 고 전했다.