서문
우리는 왜 밤하늘을 올려다보게 될까?
우주를 이해하는 데 전공은 필요 없다
가까운 곳에서 먼 곳으로

1부. 축구공 태양에서 시작하는 우주의 크기

1장. 축구공만한 태양
광화문 한가운데 놓인 축구공 하나
태양과 지구, 생각보다 너무 먼 거리
태양계는 가까운 이웃들의 집합일까?
태양계 너머, 그리고 인간이 만든 탐사선
빛, 그리고 상상을 초월하는 거리
별과 은하, 그리고 끝없는 우주
참깨 한 알 위의 삶

2장. 태양계, 은하, 우주까지
태양계는 어디까지를 말할까?
태양계는 은하 안에서 어떤 위치에 있을까?
은하는 홀로 존재하지 않는다
국부은하군과 초은하단
우리가 속한 우주의 대략적인 지도

3장. 우주를 이해하는 최소 개념 3가지
빛의 속도: 우주에서 유일한 기준
우주를 본다는 것은 과거를 보는 것이다
거리 단위: AU와 광년

2부. 우리가 서 있는 동네: 지구와 가장 가까운 우주

4장. 지구에서 올려다본 하늘은 왜 왜곡되어 있을까?
태양과 별은 왜 움직여 보일까?
하늘은 왜 계절마다 달라질까?
별자리는 정말 별의 무리일까?
대기가 만들어내는 착시
우리가 맨눈으로 보는 우주의 한계

5장. 달: 가장 가까운 이웃의 진짜 모습
달의 뒷면은 왜 볼 수 없을까?
달이 지구에 미치는 영향: 달은 매년 조금씩 멀어지고 있다
인간은 왜 다시 달에 가려 하는가

3부. 태양계의 이웃들: 우리가 사는 집의 진짜 모습

6장. 지옥과 얼음의 세계: 수성·금성·화성
태양에 너무 가까운 수성
금성은 왜 지옥이 되었을까?
화성은 왜 지구와 닮아 보일까?
인간은 왜 화성에 집착하는가

7장. 거대 행성들의 거대한 비밀: 목성·토성·천왕성·해왕성
태양계의 수호자, 목성
300년째 사라지지 않는 폭풍
토성의 고리는 영원하지 않다
옆으로 누운 행성, 천왕성
태양계의 끝을 지키는 해왕성

8장. 해왕성 다음에는 무엇이 있을까?
명왕성은 왜 행성이 아니게 되었을까?
카이퍼 벨트: 얼음 천체들의 띠
오르트 구름: 아무도 직접 본 적 없는 경계
행성 너머에서 태양계는 끝나는가

9장. 태양: 태양계의 엔진
태양 내부는 어떻게 생겼을까?
태양은 어떻게 빛을 만들까?
태양 흑점과 태양 폭발
태양은 언제까지 빛날 수 있을까?

4부. 태양계 너머: 은하 속으로

10장. 외계행성의 다양한 세계
외계행성은 어떻게 발견할까?
바위가 녹아내리는 행성
유리가 비처럼 내리는 행성
슈퍼지구와 미니 해왕성
지구와 닮은 행성을 찾고 있는 이유

11장. 우리가 사는 은하의 진짜 모습
은하수는 왜 띠처럼 보일까?
우리 은하의 크기와 구조
태양은 은하를 어떻게 돌고 있을까?
은하 중심에는 무엇이 있을까?

12장. 은하는 어떻게 만들어지고 변할까?
은하는 어떻게 태어났을까?
은하의 종류: 나선·타원·불규칙
은하의 충돌은 흔한 사건이다
안드로메다 은하와 우리 은하의 미래

5부. 우주의 처음과 끝

13장. 우주의 시작: 빅뱅의 진짜 의미
빅뱅은 폭발이 아니다
우주는 왜 팽창하기 시작했을까?
우주 배경복사가 들려주는 이야기
별과 은하는 언제 처음 생겼을까?
제임스 웹 우주망원경이 본 아주 어린 우주

14장. 우주의 미래: 끝이 있을까?
우주는 계속 팽창할까?
암흑에너지는 무엇인가
별이 더 이상 태어나지 않는 시대
우주의 가능한 여러 결말
우리는 우주의 어느 지점에 서 있을까?

에필로그
우주를 안다는 것은 무엇을 바꾸는가
작은 존재가 큰 세계를 바라볼 때
다시 밤하늘을 올려다보며