AI 시대에는 교육의 힘으로 아이들의 중심을 잡아주어야 한다. 올바른 교육으로 AI에 종속되지 않고 기술을 주도할 수 있는 미래 인재를 양성해야 한다. 교육은 ‘AI 백신’이다. 제대로 된 교육을 받고 건강하게 성장해야만 인류와 AI가 공존하는 사회를 만들어갈 수 있다. 하지만 장담하기 어렵다. 태어나면서부터 디지털 시대를 살아온 아이들이 스마트폰과 게임, SNS에 빠져 심각한 중독 증상까지 보이는 것을 우리는 지금 똑똑히 지켜보고 있다.
--- 「1장 | 학부모의 눈으로 본 대한민국 교육 현장」 중에서

학교·가정·지역이 연결되는 독서 공동체를 구축하는 것이 독서국가의 뼈대를 세우는 일이다. 학교가 시작하고, 가정이 참여하고, 지역과 연결되는 과정을 통해 독서국가는 단계적으로 실현될 것이다. 책 읽는 학교가 책 읽는 마을로, 책 읽는 도시로, 책 읽는 대한민국으로 발전하는 것이 독서국가로 가는 길이다. AI 시대, 이제는 독서 시대다. 국회는 정부와 지자체, 시민사회와 함께 독서 생태계 구축에 앞장서고, 이재명 정부의 공약대로 대한민국은 AI 3대 강국으로 도약할 것이라 믿는다.

전문가들은 독서의 골든타임이 5세에서 9세까지라고 말한다. 이 시기를 놓치지 않고 아이들에게 책 읽는 즐거움을 알게 하고 독서 습관을 들이는 것이 중요하다. 이 나이에 책과 친숙해질 수 있는 독서교육을 하는 것이 필요하다. 어릴 때부터 독서 습관을 기르고 문해력을 키워서 아이들이 스스로 책 읽는 습관을 갖게 된다면 교육의 절반은 성공이다. 그러기 위해 건강한 조기교육인 독서가 필수다.
--- 「2장 | 실현 가능한 나의 교육 목표 ‘독서국가론’」 중에서

책이 무엇일까 생각해봤는데 ‘누군가에게는 이렇게 추운 날 영하 한 15도 되는 날씨에 혼자 세상에 내동댕이쳐졌다고 느껴질 때 책이 누군가에게는 방한복이 되고 털모자가 되고 장갑이 될 수 있지 않을까’ 생각을 해봤습니다. “우리는 우리 자신에게 아주 아주 아주 잘해줘야 한다. 왜냐면 세상이 우리를 아주 아주 아주 거칠게 대하기 때문이다.” 이런 구절을 책에서 읽으면 ‘그래, 다른 사람들한테 잘해줘야겠구나’ 하는 생각이 듭니다.
--- 「2장 | 실현 가능한 나의 교육 목표 ‘독서국가론_〈독서국가〉 선포식 중 이금희 축사」 중에서

현재의 기초학력 진단검사는 주로 교과 성취도 중심으로 이루어져 학생의 문해력과 같은 기초학습 능력 수준을 충분히 반영하지 못하는 한계가 있다. 읽고 싶어도 읽을 수 없는 아이들이 급속히 늘어나는 데도 이를 진단하고 기초를 가르쳐야 한다는 법이 없어 제대로 된 교육을 못하고 있는 것이 현실이다.
더 충격적인 것은 한국 학생들의 온라인 정보 판별 능력이 세계 최하위권이라는 것이다. PISA 2018 결과, 한국 학생들의 ‘사실과 의견 구분하기’ 정답률은 25.6%로 OECD 평균 47%에 한참 못 미치는 최하위권 수준이다. 읽기 수준보다 비판적 사고력과 온라인 정보 검증 능력, 즉 디지털 리터러시 역량은 국가 위기 수준에 처했다. 국가가 방치하고, 어른들이 외면한 탓이다. 이제라도 문해력 저하 문제를 국가가 책임지는 기초학력의 핵심으로 보고 법과 제도를 보완해야 한다.
--- 「3장 | 전국으로 번지는 독서도시 릴레이」 중에서

어른들은 아이들에게 스마트폰을 건네면서 그것이 얼마나 위험한 세계로 통하는 문인지 제대로 인식하지 못하고 있다. 우리 사회는 아이들을 보호하기 위해 여러 울타리를 두고 있다. 술, 담배는 미성년자에게 팔 수 없고, 19세 미만은 성인 영상물을 볼 수 없다. 드라마와 영화도 ‘15세 관람가’ 같은 표기를 해서 안전장치를 두고 있지 않은가. 하지만 스마트폰은 아무런 제약 없이 유치원 아이들 손에도 쥐여주고 있다. 스마트폰은 사실상 ‘19금 기기’다. 그 안에서 성인 영화를 볼 수도 있고, 불법 도박 사이트에 접속할 수도 있으며, 마약을 사고팔기도 한다. 온라인 채팅을 통해 범죄자와 직접 연결될 수도 있고, 온갖 폭력적인 콘텐츠에 여과 없이 노출되기도 한다. 어른들이 아무 생각 없이 어린 아이에게 스마트폰을 쥐여주는 것은, 맹수가 도사리는 정글에 아이를 홀로 들여보내는 것과 다르지 않다.
--- 「4장 | 디지털 중독에서 해방시켜줄 ‘알파폰 프로젝트’」 중에서

나는 ‘교육을 반대한다’. 입시 교육, 조기 교육, 경쟁 교육, 줄 세우기 교육 등 구시대의 교육을 반대하는 것이다. AI 시대에 이러한 낡은 교육으로 미래 세대를 교육해서는 안 된다는 국회 교육위원장으로서 간절한 호소다.
교육의 본질이란 무엇인가? 개인의 자아실현을 돕고, 사회 구성원으로서 필요한 ‘인간다움’을 가르치는 것이다. 학생 스스로 자립할 수 있도록 건강하게 키워내는 것이 교육의 근본적 목표다. 그런데 지금 우리의 교육이 이에 부합하는지 묻지 않을 수 없다.

디지털 시대에 인문학이 홀대받고 있다. 하지만 AI 시대를 맞아 인문학이 다시 주목받을 것이다. 인문학이 사라지면 인류의 고민과 사고, 창의력도 함께 사라진다. 창의력이 사라지면 문화·예술 분야는 황폐해지고, 인류가 누려온 풍요로운 문화적 혜택도 메말라 갈 것이다. 스웨덴은 이미 디지털·AI 시대를 내다보며 방과 후 수업을 통해 아이들의 창의력을 길러왔다. 선행학습 없이도 세계적인 음악가를 꾸준히 배출하는 데는 바로 이러한 교육 철학이 있다. 독서 교육을 통해 인문학을 다시 살려야 한다. 그 바탕 위에서 현재의 줄 세우기 교육도 학벌 중심 사회의 문제도 비로소 해결될 수 있다.
--- 「6장 | 우리 아이들을 위한 진짜 교육」 중에서

이 책에서 나는 대한민국의 비정상적인 교육을 비판했다. 교육의 해묵은 문제들을 부정하고 회피하는 것이 아니라, 상상을 통해 희망을 전달하고 싶었다. 단지 교육만을 말하고자 한 건 아니다. 이 안에는 공동체와 사랑, 노동 존중과 평등, 그리고 민주주의와 평화에 대한 나의 신념이 담겨 있다. 내가 꿈꾸는 세상은 사람이 존중받는 세상, 사람이 가장 귀하게 여겨지는 세상이다. 정치는 결국 인간을 위해 존재해야 한다. 그것이 정치의 본질이며, 교육의 본질이기도 하다.