생활 속의 화학, 생화학
사실 우리 주변에는 이렇게나 다양한
화학 반응과 화학 물질이 작용하고 있다!

이 책은 총 4부로 구성되어 있다. 제1부와 제2부에서는 생화학에서 가장 중요한 주제인 ‘대사’를 일상과 연결 지어 소개하고 있다. 우리의 식사에 포함된 당질, 지질, 단백질의 탄소 골격을 이루는 화학 결합의 에너지가 최종적으로 ATP까지 변환되는 과정, 그리고 그 경로가 연결되어 하나의 커다란 대사 체계를 형성하는 과정을 알려준다. 여기서는 “대사는 에너지의 형태 변화”라는 포괄적인 개념만 기억해도 충분하다. “결합을 끊어서 에너지를 끌어내고, 에너지를 주입해서 결합을 만든다!” 이것만 알아도 다양한 생명 현상을 깊이 이해할 수 있다.

이어서 제3부에서는 제2부에서 배운 대사가 우리 몸에서 어떻게 진행되는지 설명하고 있다. 우리 몸은 200여 종의 세포로 이루어져 있다. 이 세포들이 조직과 기관을 만들고, 우리의 생명을 유지한다. 세포와 마찬가지로 조직과 기관 역시 다양한 환경의 변화와 주변의 자극에 대응하며 항상성을 유지한다. 우리가 오래 운동할 수 있는 이유는 몸에서 ATP를 만들어내는 여러 시스템 덕분이다. 당연하게 보내온 일상에도 사실은 생화학의 재미가 숨어 있다.

제4부에서는 대사와 함께 생화학의 중요한 주제인 유전자를 다루고 있다. 현대에는 우리가 모르는 곳에서 수없이 많은 유전자 재조합 기술이 쓰이고 있다. 농작물뿐만 아니라 여러 식품과 의약품, 영양제까지, 편리하고 유용하지만 자연의 은혜만으로는 만들어내기 힘들었던 상품들이 제조, 판매되고 있다. 유전자 재조합 기술 안에 담긴 원리를 이해하고 장단점을 논할 수 있을 것이다. 이 책은 생화학을 생활 속의 화학으로 생각하는 계기가 될 뿐 아니라, 당연하게 생각했던 일상에 숨어 있는 화학 반응과 화학 물질을 발견하는 기회가 될 것이다.