본명은 통량(桐良), 베이징시(北京市) 사람. 베이징 중궈대학(中國大學) 문학계(文學系)를 졸업한 뒤, 톈진일보(天津日報) 부간(副刊) 주편(主編), 톈진 공상학원(工商學院) 여자문학원(女子文學院) 강사, 톈진 진구대학(津沽大學)과 베이징 정파학원(政法學院) 교수, 상무인서관(商務印書館) 편집인 등을 지냈다. 『사원(辭源)』·『성어숙어사전(成語熟語辭典)』을 주편했고, 『유서개설(類書簡說)』·『고전소설논총(古典小說論叢)』·『고전소설필기논총(古典小說筆記論叢)』·『위진남북조소설(魏晉南北朝小說)』·『역대필기개술(歷代筆記槪述)』·『필기소설안례선편(筆記小說案例選編)』·『중국자전사략(中國字典史略)』 등을 저술했으며, 중국 고대 필기소설 등에 관한 100여 편의 논문을 발표했다.

연세대학교 중어중문학과 교수로 재직 중이다. 연세대학교 중문과를 졸업한 뒤 서울대학교에서 ＜세설신어연구(世說新語硏究)＞로 석사 학위를 받았고, 연세대학교에서 ＜위진남북조지인소설연구(魏晉南北朝志人小說硏究)＞로 박사 학위를 받았다. 강원대학교 중문과 교수, 미국 하버드 대학교 옌칭 연구소(Harvard-Yenching Institute) 객원교수(2004∼2005), 같은 대학교 페어뱅크 센터(Fairbank Center for Chinese Studies) 객원교수(2011∼2012)를 지냈다. 전공 분야는 중국 문언 소설과 필기 문헌이다.

그동안 쓴 책으로 『중국 문학의 흐름』, 『중국 문학의 향기』, 『중국 문학의 향연』, 『중국 문언 단편 소설선』, 『유의경(劉義慶)과 세설신어(世說新語)』, 『위진세어 집석 연구(魏晉世語輯釋硏究)』, 『동아시아 이야기 보고의 탄생?태평광기』 등이 있고, 옮긴 책으로는 『중국 연극사』, 『중국 유서 개설(中國類書槪說)』, 『중국 역대 필기(中國歷代筆記)』, 『세상의 참신한 이야기?세설신어』(전 3권), 『세설신어보(世說新語補)』(전 4권), 『세설신어 성휘운분(世說新語姓彙韻分)』(전 3권), 『태평광기(太平廣記)』(전 21권), 『태평광기상절(太平廣記詳節)』(전 8권), 『봉신연의(封神演義)』(전 9권), 『당척언(唐?言)』(전 2권), 『열선전(列仙傳)』, 『서경잡기(西京雜記)』, 『고사전(高士傳)』, 『어림(語林)』, 『곽자(郭子)』, 『속설(俗說)』, 『담수(談藪)』, 『소설(小說)』, 『계안록(啓顔錄)』, 『신선전(神仙傳)』, 『옥호빙(玉壺氷)』, 『열이전(列異傳)』, 『제해기(齊諧記)·속제해기(續齊諧記)』, 『선험기(宣驗記)』, 『술이기(述異記)』, 『소림(笑林)·투기(妬記)』, 『고금주(古今注)』, 『중화고금주(中華古今注)』, 『원혼지(寃魂志)』, 『이원(異苑)』, 『원화기(原化記)』, 『위진세어(魏晉世語)』, 『조야첨재(朝野僉載)』(전 2권), 『개원천보유사(開元天寶遺事)』, 『소씨문견록(邵氏聞見錄)』(전 2권) 등이 있으며, 중국 문언 소설과 필기 문헌에 관한 여러 편의 연구 논문이 있다.