이번 두 번째 여정은 그 지도를 여러분과 함께 한층 더 넓게 펼쳐보는 시간입니다. 우리의 일상에서 시작된 작은 호기심이 어떻게 전 세계 과학자들의 거대한 프로젝트와 연결되는지, 그리고 그 놀라운 발견들이 어떻게 다시 우리 방 안으로 들어와 우리의 미래를 바꾸는지 보여드리고 싶습니다.
--- p.9

지구에는 대규모 폭발을 일으킬 수 있는 약 20개의 슈퍼 화산이 있습니다. 보통 10만 년에 한 번씩 대규모 폭발을 한다고 알려져 있는데 만약 이 중에 한두 개가 폭발한다면 엄청난 양의 화산재로 전 세계를 뒤엎어서 기후 위기가 발생합니다.
--- p.24

기후에서 티핑 포인트란 지구의 기온이 임계 온도를 초과하여 기후 변화를 멈추지 못하는 것입니다. 인류가 대서양의 해류, 온도를 제대로 측정하기 시작한 지는 50년 내외라 티핑 포인트가 언제 있을지 결론짓기에는 짧죠. 명백한 것은 모든 연구에서 대서양 해류 멈춤과 열대 지역의 대서양 온도가 이상하게 내려간다는 점입니다. 그래서 탄소 중립을 빨리 시행해서 티핑 포인트 전에 지구온난화를 막는 게 중요합니다. 탄소 중립 정책이 잘 시행되도록 관심을 갖는 게 우리가 할 일입니다.
--- p.45

바닷물은 짜지만, 하늘에서 내리는 비는 짜지 않습니다. 그 비밀은 바로 증발에 있습니다. 태양열이 바닷물을 증발시킬 때, 무거운 소금은 바다에 남고 순수한 물만 수증기가 돼 하늘로 올라갑니다. 이 깨끗한 수증기가 모여 구름이 되고, 다시 비나 눈으로 내리기 때문에 우리가 깨끗한 민물(담수)을 얻을 수 있는 것입니다.
--- p.72

식물은 우리가 생각하는 것보다 훨씬 더 역동적으로 소통하고 방어합니다. 잔디 깎는 냄새나 숲 냄새로 상쾌하게 맡는 향 중 일부는 사실 식물의 비명이나 경고일 수 있습니다. 곤충에게 갉아 먹히거나 상처를 입은 식물은 공기 중으로 ‘(Z)-3-헥세날’ ‘(E)-2-헥세날’이라 불리는 특별한 유기 화합물을 뿜어냅니다. 이 화학 물질은 주변의 다른 식물들에 “위험하다!”라고 알리는 강력한 경고 메시지입니다.
--- p.83

사람, 동물, 그리고 식물은 모두 ‘전기 신호’라는 공통의 언어를 사용해 생명 활동을 합니다. 이는 만화 첫 장면처럼 사람의 근육 신호를 식물에 연결해 움직이게 하는 것이 과학적으로 가능한 이유입니다. 겉모습과 지능, 삶의 방식과 종(種)은 모두 달라도, 우리는 모두 전기로 살아가는 하나의 생명체라고 말할 수 있습니다.
--- pp.92~93

만화에서 장내 미생물이 우리의 기분과 뇌 활동에도 영향을 준다고 했습니다. 이를 ‘장-뇌 축(Gut-Brain Axis)’이라고 부릅니다. 장과 뇌는 미주 신경이라는 고속도로로 직접 연결돼 있습니다. 장내 미생물들은 행복 호르몬이라 불리는 세로토닌 같은 신경전달물질 생성에 관여합니다. 즉 장이 건강하지 않으면 미생물 환경이 나빠지고, 이는 뇌로 전달돼 기분이나 스트레스에 영향을 줄 수 있습니다.
--- p.135

ISS는 2030년경 임무를 종료할 예정입니다. ISS는 너무 거대해서 지구로 재진입할 때 대기권에서 모두 불타 없어지지 않고 많은 파편이 지상에 떨어질 수 있습니다. 따라서 지상에 피해를 주지 않도록 통제된 추락을 계획하고 있습니다. 마지막에 엔진을 역추진해 속도를 늦추고 궤도를 조절해, 지구에서 인간이 거주하는 육지로부터 가장 먼 남태평양 한가운데로 떨어뜨릴 예정입니다. 이 장소는 ‘포인트 니모(Point Nemo)’라고 하며, 다른 우주선들도 이곳에 폐기돼 ‘우주선 무덤’이라고도 불립니다.
--- p.172

우주 볼펜의 또 다른 비밀은 ‘점탄성(Thixotropic)’ 잉크에 있습니다. 이 잉크는 평소에는 젤(gel)처럼 반쯤 굳어있다가, 펜 내부의 압축된 질소 가스가 밀어주는 힘이나 펜 끝의 볼이 구르며 생기는 마찰력을 받으면 순간적으로 액체처럼 변합니다. 이 특성 덕분에 잉크가 새지 않으면서도 거꾸로 들거나 물속에서도 글씨를 쓸 수 있는 것입니다. 이는 병 속에서는 뻑뻑하다가 흔들면 잘 나오는 케첩의 원리와 비슷합니다.
--- p.188

만화의 마지막 부분에서 언급된 경고 역시 중요한 논점입니다. 스티븐 호킹(Stephen Hawking) 박사 등 일부 과학자들은 외계 문명과의 적극적인 접촉이 위험할 수 있다고 경고합니다. 만약 그들이 우리보다 월등히 발전된 문명이라면, 과거 콜럼버스가 신대륙을 발견했을 때 원주민들이 겪었던 비극이 인류에게도 일어날 수 있다는 우려입니다.
--- pp.196~197

X-ray 이미지가 알록달록한 이유는 물질을 구분하기 위한 약속입니다. 검색 기계는 물질을 크게 유기물과 무기물로 나뉘며, 4색 체계로 나타납니다. 옷, 음식, 플라스틱, 그리고 사람의 몸 같은 유기물은 보통 주황색 계열로 나타납니다. 반대로 총이나 칼 같은 금속, 배터리 등 무기물은 파란색 계열로 나타납니다. 유리, 알루미늄, 복합 합금 등 혼합물은 초록색 계열로 나타납니다. 매우 두꺼운 금속은 검은색 계열로 나타납니다. 보안 요원들은 이 색깔 차이로 위험물을 빠르게 구별합니다.
--- p.215

기내에서 와이파이나 블루투스 이어폰을 사용해도 된다고 안내하는 경우는 왜일까요? 이는 셀룰러 통신과 비교해 와이파이나 블루투스의 신호 출력이 매우 약하기 때문입니다. 또한 항공사가 제공하는 기내 와이파이 시스템은 항공기 운항에 영향을 주지 않도록 사전에 철저한 검사와 인증을 거친 장비입니다. 따라서 항공사의 안내에 따라 이륙 후 특정 고도 이상에서 이 2가지 기능만 개별적으로 다시 켜는 것은 허용되는 경우가 많습니다.
--- p.232


양자컴퓨터가 상용화되면 우리가 지금 쓰는 인터넷 암호가 위험해질 수 있습니다. 현재의 보안 시스템은 일반 컴퓨터로는 푸는 데 수만 년이 걸리는 복잡한 수학 문제로 이루어져 있는데, 양자컴퓨터는 이를 순식간에 풀어낼 수 있기 때문입니다. 그래서 전 세계 보안 전문가들은 양자컴퓨터라는 강력한 창을 막기 위해, 양자컴퓨터로도 뚫을 수 없는 ‘양자 내성 암호(PQC, Post-Quantum Cryptography)’라는 새로운 방패를 열심히 개발하고 있습니다.
--- p.241

인류는 육식을 시작한 이후 유황이 함유된 단백질을 섭취해 왔습니다. 체내에 유황이 많으면 안 좋아서 몸 밖으로 배출할 필요가 있는데 유황 단백질은 털을 통해서 빠져나가는 것이 가장 효율적입니다. 그렇다고 몸에 추가적인 털을 만들면 쿨링 효과가 떨어지기 때문에 머리카락만 길고 많이 자라서 배출하는 것이 효과적인 것이죠.
--- p.265

잠을 자는 동안, 특히 꿈을 꾸는 렘(REM)수면 상태에서는 우리 몸의 근육이 일시적으로 마비됩니다. 뇌가 몸을 움직이지 못하도록 차단하기 때문입니다. 재채기하려면 관련된 근육들이 순간적으로 강하게 수축해야 하는데, 자는 동안에는 재채기를 유발하는 신경 회로도 억제돼 있어 아무리 코가 간지러워도 재채기가 나오는 경우는 매우 드뭅니다. 만약 자다가 재채기를 했다면, 그것은 재채기 때문에 잠시 잠에서 깼기 때문입니다.
--- p.278

감자나 무처럼, 우리가 즐겨 먹는 바나나에도 방사성 물질이 들어 있습니다. 바나나에는 ‘칼륨-40’이라는 방사성 동위원소가 포함돼 있어 미세한 방사선을 내뿜습니다. 그래서 과학자들은 방사선 피폭량을 아주 쉽게 설명할 때 ‘바나나 등가 선량’이라는 단위를 농담 반 진담 반으로 사용하기도 합니다. 물론 바나나를 먹고 피폭되려면 한 번에 수천만 개를 먹어야 하니 안심하고 드셔도 됩니다.