우리 시대 고전『전체성과 무한』독파를 위한 최고의 길잡이
철저한 분석과 독창적 해석이 만난 독보적 강해

20세기의 위대한 철학서
『전체성과 무한』의 강해가 필요한 이유

20세기를 빛낸 위대한 철학적 대작들이 있다. 그 목록에 누군가는 마르틴 하이데거의 『존재와 시간』을, 누군가는 미셸 푸코의 『말과 사물』을, 또 다른 어떤 이는 질 들뢰즈의 『차이와 반복』 등을 올릴 것이다. 에마뉘엘 레비나스의 『전체성과 무한』 역시 이런 대작의 목록에 들어가기에 부족함이 없다. 이 책은 단순한 철학적 사유를 넘어 홀로코스트라는 극단적 폭력의 시대를 경험한 사상가가 인간성과 윤리에 대한 근본적인 질문을 던지며 벼려낸 결정체이다.

『전체성과 무한』은 프랑스어 초판이 출간된 지 약 50년이 지나서야 그린비 출판사를 통해 한국에 번역 출간되었다. 하지만 탄탄하면서도 현란한 논증을 담은 한 권의 철학서, 더 나아가 이미 명실상부한 고전으로 인정받고 있거나 언젠가 고전의 반열에 오를 만한 철학서를 이해하는 작업은 쉬운 일이 아니다. 『전체성과 무한』에는 다양한 철학 전통을 넘나드는 레비나스의 화려한 사유의 곡예, 그 특유의 현상학적 기술, 심지어 여러 문학적 비유와 신학적, 종교적 용어 등이 논증의 중요한 대목마다 스며들어 있기 때문이다. 더군다나 레비나스 특유의 난해한 문체와 복잡한 개념 구조는 독해의 어려움을 가중한다. 『전체성과 무한』은 여전히 많은 독자들에게 미답지처럼 남아 있다.

심층적 분석과 친근한 예시로 풀어내는
『전체성과 무한』

『전체성과 무한 강해』는 위와 같은 어려움을 해소하고 레비나스의 사상에 깊이 들어갈 수 있는 길을 제시한다. 오랫동안 레비나스를 공부하고 그의 저서들을 번역한 저자 김동규는 레비나스가 어떻게 후설과 하이데거의 현상학을 비판적으로 계승하면서도 독자적인 방법론을 발전시켰는지 심층적으로 분석한다. 더불어 문학, 예술, 일상적 경험과 같은 친근한 예시를 통해 레비나스가 우리의 삶과 구체적으로 어떻게 연결되는지 보여 준다.

『전체성과 무한 강해』는 친절한 안내서이지만, 전문적인 개념이나 맥락을 피해 가지 않는다. 다소간의 가지치기와 단순화는 어쩔 수 없는 일이지만 지나친 가지치기는 볼품없이 앙상해진 나무를 남길 뿐이다. 『전체성과 무한 강해』는 과도한 단순화를 지양하면서도 고유한 개념과 쟁점들을 오롯이 마주한다. 그 과정에서 레비나스의 철학, 『전체성과 무한』, 현상학, 유럽대륙철학에서 뛰어난 연구를 남긴 다양한 학자의 견해를 참조하고 확장하며, 심화한다. 이 책과 함께라면 20세기의 대작 『전체성과 무한』의 이해를 넘어 사유의 확장에 도달할 수 있을 것이다.

단순 해설을 넘어선 독창적 시각
‘나의 드라마’와 ‘절대적 다원주의’로 해석한 『전체성과 무한』

『전체성과 무한 강해』의 묘미는 레비나스의 텍스트를 풀이하는 데 그치지 않고, '나의 드라마'와 '절대적 다원주의'라는 독창적 관점을 통해 레비나스 철학의 새로운 해석을 제시한다는 점에 있다.

레비나스의 철학은 ‘타자성의 윤리학’, ‘타인에 대한 무한한 책임’이라는 키워드로 요약되곤 한다. 그러나 본 강해는 또 다른 핵심적 측면, ‘나’라는 분리된 개별적 존재의 드라마적 변형 과정을 집중적으로 조명한다. 『전체성과 무한』에서 레비나스는 ‘나’라는 존재가 경험하는 존재 사건의 드라마를 그려 낸다. 이 드라마는 분리된 개인이 자기 행복을 추구하는 내면성의 단계에서 시작하여, 타인의 얼굴과 마주함으로써 외재성을 경험하고, 가족과 세대 간 관계를 통해 진정한 행복과 미래로 나아가는 과정을 담고 있다. 저자는 이 과정을 세밀하게 추적하고 단계별로 분석하며, 레바나스의 향유, 거주, 노동, 소유, 표상, 얼굴, 무한, 책임, 정의, 에로스, 자식성과 같은 복잡한 개념들이 어떻게 유기적으로 연결되어 있는지를 명확히 보여 준다.

한편, 레비나스에게 있어 진정한 다원주의란 단순히 다양한 이념과 가치를 인정하는 수준의 상대주의가 아니다. 그것은 각각의 ‘나’가 고유한 삶의 중심으로서 절대적 존재로 인정받는 사회적 구조이다. 저자는 레비나스의 『전체성과 무한』이 어떻게 전체성의 폭력에 저항하고 각 개인의 무한한 가치를 보존하는 사회적 비전을 제시하는지 설명한다. 이러한 관점은 현대 사회의 다양한 윤리적, 정치적 문제들에 대한 새로운 사유의 틀을 제공한다.

따라서 『전체성과 무한 강해』는 레비나스를 처음 접하는 일반 독자들뿐만 아니라, 윤리학과 현상학의 새로운 흐름을 파악하고자 하는 연구자, 현대 사회의 윤리적 문제들에 대한 철학적 통찰을 찾는 사회 실천가 등에게 다방면으로 유용한 책일 것이다.

레비나스와 함께 떠나는 철학적 사유의 여정
각자의 해석으로 읽는 『전체성과 무한』

『전체성과 무한 강해』는 단순히 지식을 전달하는 책이 아니다. 이 책은 레비나스와 함께 철학적 사유의 여정을 떠나는 초대장이다. 산 정상에 올랐다 해서 결코 그 산을 다 안다고 할 수 없듯이, 한 권의 책을 마지막 페이지까지 나름대로 샅샅이 읽는다고 해서 해당 작품의 모든 내용을 다 안다고 할 수도 없다. 이 강해는『전체성과 무한』을 이해하는 한 가지 방식을 제공할 뿐이다.

저자는 레비나스의 어려운 텍스트를 명료하게 해설하지만, 한편으로 독자들이 스스로 생각하고 질문할 수 있는 여지를 남겨 둔다. 독자들은 이 강해와 함께 『전체성과 무한』이라는 산을 올라 보면서, 어느 순간에는 이 책을 이해하는 더 나은 길, 또는 색다르게 이해하는 또 다른 길이 있음을 깨닫고 자신만의 독자적 해석 작업을 펼칠 수도 있을 것이다. 『전체성과 무한』이 처음 나왔을 때부터 그 중요성을 강조한 데리다가 30여 년이 지난 후에도 이 책을 다시 읽고 배워야 할 필요가 있음을 역설한 것처럼 말이다.