넘어지고 자빠지고 데굴데굴 뒹구르며 이 땅의 괴이한 것들을 찾아 떠나는
《잠 못 드는 궁궐 기담》 현찬양 신작 오컬트 역사 판타지

《잠 못 드는 궁궐 기담》 《인현왕후의 회빙환을 위하여》 《식탐정 허균》 등 역사 판타지 페이지터너로 활약해온 현찬양의 신작 장편소설 《강수의 괴이도감》이 위즈덤하우스에서 출간되었다. 이마에 뿔이 돋고 천 년이 넘는 생을 살면서도 영원히 늙지 않아〈궁궐 기담〉 시리즈에서 독자들의 궁금증을 자아냈던 신비한 꽃미남 괴인 ‘강수’가 괴이를 찾아 여행하는 이야기다.

선천적으로 괴인으로 태어난 ‘두타비’와 이무기의 저주로 괴인이 된 강수는 괴인이 숨어 살지 않아도 된다는 전설 속 나라 ‘영춘’을 찾아 모험을 떠난다. 두타비는 평범한 존재로 살아가기 위해서, 강수는 자신의 새로운 모습인 괴인이 무엇인지 알아내기 위해서 영춘과 괴이에 관한 소문을 쫓아 여행하며 괴신과 괴물 들의 존재를 밝히고 이름을 붙여나간다.

사람뿐 아니라 귀신과 요괴, 괴물이 공존했던 과거 한반도를 배경으로 한국 설화와 역사, 판타지가 어우러진 독창적인 세계관은 〈궁궐 기담〉 시리즈 독자는 물론 새로운 K-오컬트를 만나고 싶은 독자들에게도 색다른 즐거움을 선사할 것이다. 여행의 한 단락을 마칠 때마다 두 괴인이 만난 괴이들에 관한 강수의 연구록과 함께 일러스트레이터 윤예지의 그림을 담은 도감을 수록하여 괴물 백과사전을 읽는 듯한 재미도 더했다. 이무기와 인어, 머리가 둘인 사람, 신기루를 만드는 상자 등 우리에게 익숙한 괴력난신들의 또 다른 모습을 발견하는 현찬양식 오컬트 역사 판타지를 만나보자.

잘생긴 것 말고는 가진 게 없는 소공자 강수
능력도 신기도 없는 엉터리 맹인 점복사 두타비

낮에는 강수가 두타비를 지키고 밤에는 두타비가 강수를 지키며
사람이 귀신 되고 귀신이 사람 되는
별나고 이상한 괴이들을 위한 나라, 영춘을 향한 여행을 시작한다

가야에서 태어나 동식물을 사랑하는 ‘생물학 오타쿠’ 강수는 가문의 명예를 되찾기 위해 전쟁터에 나가라는 아버지의 뜻을 거스르고 도망치던 중 이무기의 저주를 받아 이마에 뿔이 달린 괴인이 된다. 늙지 않는 몸을 얻은 채 이무기의 집에 백 년을 갇혀 지낸 강수는, 우연히 흘러들어 온 두꺼비 괴인 두타비를 구해준다. 가야가 멸망하고 신라가 한반도를 차지한 백 년 후 세상에 적응하기 위해 두타비를 아기 오리처럼 따르며, 괴인으로 변해버린 자신에 대해, 그리고 괴인과 괴물 들에 대해 알아내고자 이땅의 괴이한 것들을 찾아 나서는 연구 여행을 떠난다.

두꺼비와 인간 사이에 태어나 심한 약시를 가진 두타비는 낮에는 아무것도 볼 수 없지만, 밤이 되면 사람뿐 아니라 귀신과 요괴까지 보인다. 문제는 너무나 생생히 보이는 탓에 사람과 괴이를 구별할 수 없다는 것. 결국 그는 낮에는 맹인 행세를 하고, 밤에는 점복사로 살아간다. 아무것도 볼 수 없는 낮과 무엇이든 과하게 볼 수밖에 없는 밤, 인간의 삶과 괴이의 삶 중 어떤 것을 선택해야 할지 고민하던 두타비는 인간이 숨어 살고 괴인이 활개 친다는 나라 영춘에 관한 이야기를 듣고 그곳으로 향한다.

사람과 사람 아닌 것이 분명하게 구분되는 세상에서 강수와 두타비는 사람이 아닌 자신의 존재를 받아들이는 데 어려움을 겪는다. 서로 부족한 부분을 메워주는 두 존재는 괴이들의 낙원이라 불리는 영춘을 찾아 길을 떠나고, 여행길에서 수많은 귀신과 요괴, 괴물 들을 만나며 이들의 삶을 기록한다.

《강수의 괴이도감》은 괴이를 물리치는 이야기가 아니다. 사람과 사람 아닌 존재를 구분하는 경계를 질문하고, 서로 다른 존재가 함께 살아갈 가능성을 탐색하는 이야기다. 밤의 존재였던 괴물들을 낮의 태양 아래로 불러내 함께 살아가는 사랑스럽고 환상적인 모험담으로 독자들을 초대한다.