2020년, 코로나가 한창이던 시기에 뉴델리에 거처를 잡고 인도인들과 함께 일하기 시작했다. 힌두교 신자가 인구의 80%를 차지하고, 베지터리언이 흔하며, 종교적 이유로 술—와인을 포함해—을 마시지 않는 사람이 적지 않은 나라, 인도. 그런 나라에서 처음 주류 매장을 방문했을 때의 충격은 아직도 잊히지 않는다. 들어본 적도 없는 ‘Made in India’ 와인들이 매장을 가득 채우고 있었기 때문이다.
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이 책은 인도 와인을 ‘발견’하려는 시도가 아니다. 이미 존재하는 것을, 보이는 언어로 정리하려는 기록에 가깝다. 전문가의 점수보다, 실제로 마셔야 하는 사람의 시선에서 와인을 바라보고자 했다. 이 책이 인도의 와인 매장에서 병 하나를 집는 데 걸리는 시간을 조금이라도 줄여줄 수 있다면, 그 역할은 충분하다고 믿는다.
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이 책은 위와 같은 문제의식에서 출발한다. 인도에 머무르는 유학생, 주재원, 직장인, 투자자들이 현지에서 와인을 고를 때 최소한의 기준과 방향성을 가질 수 있도록 돕는 것이 일차적인 목적이다. 저자는 인도에 4년간 거주하며 틈틈이 현지 와이너리를 직접 방문한 경험을 바탕으로 이 책을 집필했다.
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유럽식 페어링이 소스와 단백질을 중심으로 설계된다면, 인도 음식은 향신료Masala를 중심으로 훨씬 더 복합적인 구조를 형성한다. 강황, 카다몸, 후추, 커민, 고수, 정향 등 수십 가지 향신료가 층을 이루며 음식의 성격을 결정한다. 따라서 인도 음식과의 페어링에서는 단순히 주재료가 아니라, 향신료의 강도와 결을 읽는 것이 핵심이다.
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SULA는 인도 최대의 와이너리로, 자국 와인 시장에서 약 60%에 달하는 점유율을 차지하고 있다. 인도 와인 산업을 이야기할 때 SULA를 빼놓고는 어떤 설명도 완성될 수 없다. 이 와이너리는 스탠퍼드 대학교를 졸업한 라지브 사만트Rajeev Samant가 인도 와인 산업의 가능성을 일찌감치 간파하고, 1990년대 중반 나식Nashik 밸리에 설립했다.
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Fratelli는 인도 와인 시장에서 약 10~20% 내외의 점유율을 차지하는 주요 생산자로, Grover Zampa와 함께 2위권 경쟁을 이어가고 있다. 절대적 1위인 SULA를 제외하면, Fratelli는 인도 프리미엄 와인 시장에서 가장 분명한 정체성과 존재감을 지닌 와이너리 중 하나다.
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인도 와인을 평가할 때 가장 어려운 문제는 아무래도 무엇을 기준으로 삼을지 그 여부일 것이다. 기존 유럽 와인 중심의 점수 체계만으로는 인도 와인의 특성을 충분히 설명하기 어렵다. 기후와 토양, 음식 문화, 양조 환경 자체가 다르기 때문이다.
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아울러 인도 음식의 맛과 향은 네 가지로 구분했다. 향신료, 지방, 단맛, 산도다. 향신료는 약함부터 매우 강함까지를, 지방은 담백함부터 매우 기름짐까지를, 단맛은 거의 없음부터 뚜렷한 단맛까지를, 산도는 거의 없음에서 강한 산미까지를 각각 1점부터 5점까지로 구분했다.
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2013년 인도 와인 소비량은 약 19만 케이스였다. 2024년은 47만 케이스로 성장률이 무려 147%에 달한다. 특히 상위 10% 소비자의 연평균 외식비는 2010년과 비교할 때 약 2.8배가 늘었다. 델리 및 뭄바이의 고급 레스토랑에서는 10년 전까지만 해도 보이지 않았던 와인 페어링 메뉴를 현재 수십 가지로 쉽게 찾아볼 수 있다.