지난해 3월말에 겪은 일이다. 갑자기 핸드폰 업소에 사람들이 붐비기 시작했다. 신문을 보니 4월 1일이 되면 핸드폰을 살 때 주는 혜택이 없어져서 무려 15만 원인가 소비자가 부담해야 한다고 한다. 그러니 3월말까지 핸드폰에 가입하려는 사람이 줄을 서 것이라고 한다.

그러려니 하고 집으로 왔는데, 수원에서 사는 동생한테서 전화가 왔다. 오늘 핸드폰을 한 대 샀다는 것이다. 순간 나만 못 샀구나 하는 생각이 들었다. 하지만 그게 꼭 필요한가를 생각해 보면서 집안 식구들가 살까 말까 의논하다가 사지 말지 뭐 하는 식으로 적당히 정리하고 출근을 했는데, 출근하자마자 화제가 또 핸드폰이다. 오늘 중으로 사야 한다는 것이다. 한 사람이 한번 가보기나 한다고 해서 그저 따라 갔는데 그가 계약을 한다고 하니 나도 덩달아 하고 싶어졌다. 그래서 결국 계약을 하고 말았다. 전화기는 무료로 주고 가입비도 아주 저렴한데 그나마 만 원씩 분납을 하면 된다고 했다. 그저 한 달에 2-3만 원 쓸 각오를 하면 얼마나 세상이 편해지고 멀리 있는 이들이 더 가까워질 것이냐 하는 상상에 갑자기 행복을 느꼈는지도 모른다.

계약을 하고 나오는데 꼭 공짜로 큰 선물을 받은 느낌이다. 전에는 그렇게 비쌌다는 핸드폰을 돈 한푼 안들이고 받아서 나오고 있는 것이다.