먼 길을 간다고 하자. 이때 걸어갈 수도 있고 마차를 타고 갈 수도 있다. 마차를 타는 게 중요한 건 아니다. 마차를 타거나 타지 않거나 상관없이 목적지에는 갈 수 있다. 그러니 길을 가는데 마차가 절대적으로 중요한 건 아니다. 마차는 인생의 목적도 아니고, 사랑하는 대상도 아니고, 있으나 없으나 별 상관없다. 하지만 마차를 타면 걸어가는 것보다 더 편리하다. 그러니 마차를 탈 수 있으면 마차를 타고 간다. 돈은 마차와 같다. 돈이 있으나 없으나 인생의 길을 걸어가는 데 별 상관없다. 하지만 돈이 있으면 좀 더 편하게 갈 수 있다. 돈은 그 정도의 가치를 가지는 것이다.
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사회는 구성원들이 좀 더 잘살게 되는 것을 목적으로 한다. 그런데 사람들의 진짜 목적이 자기가 잘사는 게 아니라 다른 사람들보다 더 잘사는 것이라면 이야기가 달라진다. 모든 사람이 잘사는 건 가능하다. 하지만 모든 사람이 타인보다 더 잘사는 건 불가능하다. 과반수 이상의 사람을 만족하게 하는 경제 상황은 처음부터 실현 불가능하다. 객관적으로 아무리 잘살게 되더라도 사회 불만은 낮아지지 않는다.
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사람들이 언제 불평을 하고 삶의 어려움을 이야기하나. 돈 버는 일을 할 때다. 사람들이 언제 행복을 이야기하고 소소한 즐거움을 이야기하나. 좋은 카페에 갔을 때, 친구와 만나 놀 때, 여행을 갈 때, 맛있는 음식을 먹을 때, 즉 돈 쓰는 일을 할 때다. 나를 어렵게 하고 힘들게 하는 사람은 언제 만나나. 보통 내가 돈 벌려고 할 때 주로 만난다. 친절하고 좋은 사람들은 언제 만나나. 내가 돈 쓰려고 할 때 주로 만난다. 세상이 나에게 빗장을 걸고 무시하는 건 언제인가. 내가 돈 벌려고 할 때다. 세상이 나를 환영하고 칭찬해 주는 건 언제인가. 내가 돈을 쓰려고 할 때다.
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다른 사람들에게 주는 돈, 다른 사람들을 지원하기 위한 돈은 그런 식으로 움직이는 것 같다. 주겠다고 마음먹고 처음 떠오른 금액이 제일 크다. 그리고 생각이 길어지면 길어질수록 점점 금액이 줄어든다. 주기 아까워서, 주기 싫어서 줄어드는 게 아니다. 이 정도만 되어도 충분하다는 생각이 들어 그 금액이 계속 줄어든다. 그러다 끝까지 가면, 결국 주지 않아도 된다는 결론이 나온다. 이와 관련해서는 항상 ‘장고 끝에 악수’가 나오게 되어 있다.
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사람들은 부자들이 항상 돈, 돈, 돈 한다고 생각한다. 다른 무엇보다 돈을 소중하게 여기고, 돈에 우선권을 두고, 돈에 대한 욕심이 있다고 본다. 그런데 조사 결과는 그런 상식과 다르게 나타났다. 돈, 돈, 돈 하는 사람은 부자가 아니라 오히려 일반인이었다. 일반인들은 다른 무엇보다 돈이 더 있기를 바라고 있다. 돈에 중독되었을 줄 알았던 부자들은 오히려 자신의 몸, 재미 등 다른 요소들에 더 중점을 두고 있었다.
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자산격차를 줄이는 건 쉽지 않아 보인다. 보통 사람들은 충분히 먹고살 만하면, 노후가 대비되면 돈 벌기를 멈출 수 있다. 그런데 존중의 단계, 자아실현 단계에 있는 부자들은 멈추지 않고 계속 돈을 벌려고 한다. 부자가 아닌 사람은 적당한 수준에서 돈 벌기를 멈추는데, 부자들은 계속 더 번다. 그러니 자산격차는 커질 수밖에 없다. 돈 벌 자유가 있는 한, 자산불평등
은 더 심해질 것이다.
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부자가 되는 건 등산과 같다. 1명 혹은 극소수의 사람만 산꼭대기에 올라설 수 있는 건 아니다. 산 정상은 아래서 볼 때는 뾰족하게 보이더라도, 막상 올라가 보면 굉장히 넓다. 많은 사람이 산 정상에 같이 머무를 수 있다. 상대방이 산 정상에 올라왔다고 해서 내가 산 정상에서 내려가야만 하는 건 아니다. 모두 같이 산 정상에서 경관을 바라보며 쉴 수 있다. 오히려 혼자 산 정상에 있는 것보다, 많은 사람이 같이 산 정상에 있어야 더 기분이 난다. 부자는 자기 혼자만 부자로 있기를 원하지 않는다. 주변 사람들도 부자가 되기를 바란다.