삶을 어떻게 살아낼 것인가. 이것이 우리가 던져야 할 질문이다. 이 질문은 삶이라는 긴 궤적을 따라 여러 번 되돌아온다.
---p.10

그녀는 자신이 옳다는 사실을 한 번도 의심하지 않았다. 자신이 축적해온 방대한 증거가 그 발견을 확실하게 뒷받침하고 있었기 때문이다. 그녀는 과학계도 언젠가는 자신을 따라올 것이라고 믿었다. 그럼에도 이 혁신적인 통찰이 완전히 받아들여지기까지는 수십 년이 걸렸다.
---p.33

이 책에 등장하는 삶들을 따라가다 보면, 스스로에게 묻게 될지도 모른다. 나는 긴 삶의 여정 속에서 하나의 고슴도치로 남을까, 아니면 여러 개의 고슴도치를 이어갈까? 물론 이 선택이 전적으로 자신의 의지에 달려 있지는 않을 수도 있다. 어느 순간 절벽을 만나, 큰 전환을 강요받을 수도 있기 때문이다.
---p.69

그러다가 한 가지 사실을 발견했다. 자신은 새벽 4시에 글이 가장 잘 써지는 사람이라는 점이었다. 어둠이 천천히 새벽으로 넘어가는 시간. 아침이 밝아오듯 그녀 안의 창작 감각도 서서히 깨어났다. 모리슨에게 글쓰기는 어느 순간 강박에 가까운 일이 되었다. 그녀는 새벽 직전의 고요한 시간을 사랑했다.
---p.104

이 연구에 등장하는 사람들은 모두 명확하든 막연하든, 자기 자신에 대한 이해를 얻게 되었다. 자기 안에 어떤 독특한 인코딩의 별자리가 자리하고 있는지를 조금씩 알아가기 시작한 것이다.
---p.128

일이란 결국 고슴도치 안에서 탁월함을 추구하는 것이라고 정의한다면, 일은 단순히 목적을 위한 수단이 아니라 그 자체로 목적이 된다. 이들의 삶이 보여주는 단순하지만 강력한 진실이 하나 있다. 자기 안 깊숙이 인코딩된 무언가를 발견하고 그것이 내면의 불꽃을 거세게 타오르게 만들 때, 자신의 일에서 얻는 가장 큰 보상은 결국 그 일을 계속할 수 있다는 사실 자체라는 점이다.
---p.160

내가 특히 알고 싶었던 질문 중 하나는 이것이었다. 건강이 유지된다는 전제하에, 어떤 사람들이 어떻게 내면의 불꽃을 인생의 후반부까지 계속 타오르게 만들 수 있는가?
---p.193

바로 그날, 폭스는 술을 끊기로 결심했다. 그리고 실제로 자신을 도와줄 수 있는 사람들을 찾아 나섰다. 파킨슨병은 폭스를 안개 속으로 밀어 넣었다. 하지만 동시에 통제할 수 있는 것과 없는 것, 선택할 수 있는 것과 받아들여야 하는 것, 행동해야 하는 것과 평정심을 유지해야 하는 것 사이의 경계를 훨씬 더 선명하게 드러내주었다.
---p.228

절벽은 귀청이 떨어질 듯한 화재경보에 놀라 깊은 잠에서 벌떡 깨는 순간과 비슷할 수 있다. 반대로 명료함을 얻고 프레임 안으로 들어오는 일은 알람 없이 자연스럽게 잠에서 깨어나는 모습에 더 가깝다. 어느 순간 자신이 깨어 있다는 사실은 알지만, 정확히 언제 잠에서 깼는지는 나중에도 짚어내기 어렵다.
---p.289

흥미롭게도 연구 결과는 예상과 달랐다. 매우 성공적인 기업들 역시 많은 운을 경험했다. 하지만 그렇다고 해서 그들이 특별히 더 많은 행운을 누렸던 것은 아니었다. 경쟁 기업들보다 불운이 적었던 것도 아니었고, 더 절묘한 시점에 엄청난 기회를 얻었던 것도 아니었다. 진짜 차이는 다른 곳에 있었다.
---p.335

삶의 이른 시절 심어둔 씨앗에 다시 물을 주는 이 회귀의 패턴은, 내면의 불꽃을 이어갈 삶의 다음 국면을 발견하는 데 중요한 질문으로 이어진다. 당신에게도 오래전에 심어졌지만 어떤 이유로든 돌보지 못한 채 잠들어버린 씨앗이 있는가? 그것은 늘 마음 한편에 남아 있었지만, 삶이 다른 방향으로 흘러가는 바람에 놓쳐버린 관심사일 수도 있다.
---p.385

연구를 되짚어 보며 나는 긴 인생의 궤적 속에서 내면의 불꽃을 지켜내는 데 관한 근본적인 사실 하나를 깨달았다. 사람이 책임 없는 삶에 안주하는 순간, 불꽃은 이미 사그라들기 시작한다는 것이다. 스스로 그렇게 선택한 책임이라 해도, 결국 책임은 책임이기 때문이다.
---p.420

이 질문들을 통해 자신을 돌아보고, 다른 사람들과 깊이 있는 대화를 이어가는 것. 어쩌면 그것이야말로 이 책의 발견을 자기 삶에 구체적으로 적용하는 가장 강력한 방법일지 모른다. 의미 있는 대화가 지닌 변화의 힘을 결코 과소평가해서는 안 된다.