우선 다이어트는 배고픔을 참는 것이 아니라는 점을 명심하자. 물론 배고픔을 견디면서 아무것도 먹지 않으면 일시적으로 체중이 줄어든다. 하지만 계속 굶는 것은 불가능한 일이다. 불가능에 가까운 일에 도전하고서는 실패했다고 한탄하는 일은 그만두자. 사실 종종 간식을 먹는 편이 다이어트에는 더 효과적이다. 고기도 먹는 것이 좋다. 술도 마셔야 살이 더 잘 빠진다. 이것은 과학적으로도 증명된 사실이다. 그런데도 많은 사람들이 TV나 인터넷에 소개된 괴이한 방법을 따라 하거나 ‘마시는 것만으로 살이 빠진다’는 광고에 현혹되어 보충제를 사는 등 비과학적인 정보에 휘둘려 쓸데없이 시간과 돈을 낭비하고 있다.

살을 빼기 위해 알아야 할 중요한 사실이 또 있다. 몸에 군살이 붙고 체중이 증가하는 것은 본질적으로 뇌의 문제라는 점이다. 당신이 살이 찐 것은 ‘탄수화물(당류)을 과다 섭취’했기 때문이며, 그렇게 하라고 시킨 것은 손도, 입도, 위도 아니다. 바로 당신의 뇌다. 그래서 ‘탄수화물 섭취를 원하는 뇌’를 바꾸는 것이 필수다. 이러한 원리를 모르는 한 당신은 영원히 살을 뺄 수 없다. 오히려 뇌의 추가 지령으로 ‘살을 빼고 싶은데 계속 살이 찌는’ 상황에 만족하게 된다.
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살이 찌는 메커니즘은 식사로 인해 올라간 혈당을 떨어뜨리기 위해 인슐린이 분비되면서 시작된다. 따라서 애초에 혈당치가 올라가지 않는 식사를 하면 된다. 단것은 물론 탄수화물을 먹으면 모두 포도당으로 분해되어 혈당이 올라간다. 또 아무리 저당 식단이라고 해도 어느 정도는 당류가 포함되어 있기 때문에 많든 적든 식후에는 혈당이 올라가게 마련이다. 식후에 바로 운동을 하면 혈당치 상승을 억제할 수 있다. 다이어트에는 식후 운동이 아주 효과적이다. 운동은 ‘식후에 바로’ 해야 한다. ‘식후 1시간 이상 지나면’ 이미 혈당치가 올라가버려서 의미가 없다. 대신 운동 시간은 짧아도 괜찮다. 가장 좋은 것은 스쿼트로, 10회 3세트를 실시하면 효과적이다. 1회를 12초에 걸쳐서 천천히 하면 훨씬 강도가 높기 때문에 1세트에 10회로 충분하다. 어쨌든 5분이면 운동을 끝낼 수 있다. 걷기 운동을 한다면 빠른 걸음으로 약 20분 동안 걷는다. 단, 유산소운동보다 근육운동이 포도당 소비율이 높기 때문에 스쿼트가 가장 좋다. 또는 계단 오르내리기나 발뒤꿈치 들었다 내리기, 스테퍼 사용 등의 근육운동을 해도 된다.
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목표 체중까지 빼는 데 성공한 이후에도 잊지 말아야 할 것은 바로 ‘체중은 노력으로 조절하는 것이 아니다’라는 점이다. 애써 감량한 몸무게를 유지하기 위해 필요한 것은 원래대로 돌아가려고 당을 끊임없이 갈구하는 자신의 ‘뇌’와 계속 싸워서 이기는 것이다. 당신의 뇌는 조금이라도 방심하면 ‘살쪄도 돼’라는 방향으로 움직이며 시시때때로 유혹한다.

‘이봐, 저 선반에 내가 제일 좋아하는 슈크림이 있어.’
‘왜 밥을 안 먹어? 갓 지은 따끈따끈한 밥이 제일 맛있는데.’

그래서 ‘오늘만 먹어볼까’라고 넘어가느냐, ‘그러면 안 돼’라고 거부하느냐에 따라 당신의 체중, 외모, 건강 등이 달라진다. 뇌의 사악한 유혹을 잘 억제하는 요령은 정면 돌파가 아니라 몸의 힘을 빼고 언제든 반격할 자세를 취한 채로 차근차근 준비하는 것이다. 그리고 ‘0 아니면 100’으로 흑백을 확실히 가리려 하지 말고 서서히 승리하면 된다. 예를 들어 ‘아이스크림이나 케이크가 먹고 싶어서 도저히 견딜 수 없다’는 생각이 들 때 ‘단것은 절대 안 된다’라고 저항하다 보면 결국은 대패해서 요요 현상이 일어날 수 있다.

카카오 함량 70% 이상의 초콜릿을 조금 먹는 방식으로 뇌를 잠깐 눌러서 속이는 것이 낫다. 이런 식으로 대처하다 보면 대응 기술이 향상되어 뇌가 유혹하는 횟수가 줄어든다. 당에 의존하는 뇌를 건강한 뇌로 바꾸는 것은 당 중독을 극복하는 것과 다름없다.