정신적 모델의 격자세공이라는 개념으로 이 책에 영감을 불어넣어주었던 찰리 먼거는 그 개념을 청중에게 소개하는 강연회에서 종종 다음과 같은 질문을 받곤 했다. 즉 어떻게 한 사람이 그런 모형을 두루 섭렵할 수 있겠느냐는 것이다. 비록 여러 가지 어휘들로 그 의문을 다르게 포장하긴 했지만 본질적으로 청중이 묻는 것은 다음의 한 가지나 다름없다. "나는 상이한 분야들의 핵심적인 생각들을 알아내는 것의 가치와 나 자신만의 격자세공을 만들어가는 것의 가치를 전적으로 인정합니다. 하지만 나는 그런 생각들 중 그 어떤 것도 학교에서 배운 적이 없습니다. 그러니 나는 거의 제로 수준에서 시작하는 것이나 다름없지요. 솔직히 말해서 눈앞이 캄캄해 보입니다. 내가 언제 그런 종류의 지식을 깊고 넓게 갈고 닦아 세상을 보는 지혜에까지 이를 수 있겠습니까?"

찰리는 유효타가 아니면 주먹을 날리지 않는 것으로 유명하다. 그의 답변은 퉁명스럽다. 대부분의 사람이 제대로 된 교육을 받지 않았다는 것이다. 너무 많은 대학의 학과들이 너무 좁은 영역을 다루고 있으며 너무 지엽적이고 편협한 문제에 골몰한 나머지 반드시 공부해야만 하는 것에 대해서는 초점을 맞추지 못한다고 말한다. 학생들을 진정한 교양인으로 만들어줄 수 있는 공부가 철저히 무시되고 있는 것이다.