첫 번째 질문
재정은 국가를 어떻게 움직이는가
국가는 법으로 질서를 만들고, 행정으로 집행하지만, 결국 재정으로 움직인다.
어떤 정책도 예산 없이는 실현될 수 없다.
이 책은 먼저 재정이 국가 운영의 핵심 동력으로 어떻게 작동하는지를 보여준다.
우리가 당연하게 누리는 도로, 복지, 교육, 국방, 산업 정책의 이면에는 언제나 재정이라 는 보이지 않는 설계가 존재한다.
재정은 단순히 돈을 배분하는 기술이 아니라, 국가가 무엇을 우선할 것인가를 결정하는 정치적 행위이자 철학적 선택임을 설명한다.

두 번째 질문
재정은 어떻게 지금의 국가를 만들었는가
근대 국가의 탄생부터 오늘날 복지국가에 이르기까지, 재정은 언제나 국가 발전의 중심에 있었다.
전쟁은 재정을 키웠고, 산업화는 재정을 확장했으며, 복지는 재정을 통해 제도화되었다.
이 책은 국가 재정의 역사적 흐름을 따라가며, 왜 정부 지출이 계속 확대되어 왔는지, 왜 재정 문제는 반복적으로 등장하는지를 추적한다.
이를 통해 독자는 오늘의 재정 논쟁이 단순한 정책 충돌이 아니라, 국가 발전 과정 속에 서 축적된 역사적 결과임을 이해하게 된다.

세 번째 질문
국가 채무는 정말 위험한가
국가 채무는 언제나 위기의 언어로 소비된다.
하지만 정말 모든 빚은 위험한가?
복지를 늘리면 국가가 무너지는가?
미래 세대를 위해 지금 지출을 줄여야 하는가?
이 책은 국가 채무와 재정 건전성을 둘러싼 익숙한 통념을 다시 검토한다.
무조건적인 긴축도, 무조건적인 확장도 답이 될 수 없다는 사실. 중요한 것은 숫자의 크기 가 아니라, 무엇을 위해 얼마를 쓰느냐는 점이라는 사실을 설득력 있게 보여준다.

네 번째 질문
우리는 어떤 나라를 선택할 것인가
성장과 복지.
효율과 형평.
현재 세대와 미래 세대.
중앙과 지방.
이 책은 이 모든 충돌하는 가치들 사이에서 우리가 어떤 우선순위를 선택할 것인지 묻는 다.
재정은 결국 ‘국가가 어떤 가치를 선택할 것인가’에 대한 집단적 합의다.
그리고 그 합의는 전문가만의 몫이 아니라 시민 모두의 몫이어야 한다고 말한다.

30여 년간 재정의 최전선에서 정책을 설계해온 저자 백승주의 경험과 통찰은
이 책을 단순한 이론서가 아닌, 대한민국의 미래를 고민하는 현실적 질문서로 만든다.