이 밖에도 내게는 당연하지만 다른 사람에게는 낯선 일들이 많습니다. 그 나라 특유의 음식 냄새, 자주 쓰는 색과 무늬, 집 안에서 신는 신발, 가족끼리 연락하는 빈도, 손님을 대접하는 방식, 출퇴근 시간의 대화 예절까지 모두 그렇습니다. 어떤 집에서 어떤 옷을 입고, 무엇을 먹고, 어떻게 일하며, 어떤 방식으로 여가를 보내는지는 저마다의 문화와 생활 조건 속에서 형성됩니다. 그러므로 내가 당연하다고 여긴다고 해서 다른 사람도 그렇게 느끼리라는 법은 없습니다. 반대로 다른 사람에게 낯설다고 해서 내가 하는 일이 이상하거나 잘못된 것도 아닙니다.
중요한 것은 무엇이 누군가에게 익숙한지, 그리고 왜 그것이 당연하게 느껴지는지를 이해하려는 태도입니다. 내게 낯선 행동이라고 해서 곧바로 틀렸다고 판단하는 일은 위험합니다. 이것이 우리가 문화심리학을 공부해야 하는 이유입니다.
--- pp.28-29

사람들은 자신이 속한 문화에 익숙하고, 그것을 당연한 것으로 여기며 살아갑니다. 그래서 다른 문화를 만나 면 반사적으로 ‘이상하다’, ‘틀렸다’고 판단하기 쉽습니다. 하지만 내 문화의 기준에서 아무리 낯설고 어색해 보여도,그것 이 잘못된 문화라는 뜻은 아닙니다.먼저 그 문화가 어떤 조건에서 생겨났고, 어떤 필요를 충족하며 유지되었는지 살펴봐야 합니다. 문화 이해의 목적은 결국 다른 문화와 공존하는 데 있습니다.
--- pp.46-47

그렇다면 전족과 코르셋, 하이힐은 모두 남성 중심 사회에서 만 들어진 여성의 왜곡된 욕망일까요? 현대 여성학과 역사학은 성별 규범과 권력관계가 여성의 몸, 아름다움, 욕망을 구성해왔다는 점을 중요하게 봅니다. 이 관점은 매우 필요합니다. 과거 여성들은 남성의 소유물이었고,오늘의 여성은 완전히 자유로운 선택자라고 생각해서는 안 되겠죠.
과거의 여성도 제약 속에서 자기 욕망과 전략을 가졌고, 오늘의 여성 역시 자유로운 선택처럼 보이는 기준 속에서 압박을 경험할 수 있습니다. 전족을 하지 않았던 과거 중국의 여성은 자신이 남성의 억압을 거부하고 실존적 삶을 살고 있다고 생각했을까요? 하층민의 딸로 태어나 전족을 하지 못해 상류층 문화에 들어가기 어려웠던 여성은 자신의 삶을 해방된 삶으로 느꼈을까요? 꼭 그렇다고 말하기 어렵습니다.
문화는 동시대 사람들의 욕망과 판단 기준을 구성합니다. 나의 가치판단 역시 내가 살아가는 시대의 문화가 반영된 결과일 수 있습니다.지금 우리가 당연하게 여기는 가치도 미래의 사람들 눈에는 매우 낯설고 이상하게 보일지 모릅니다. 그럼에도 현재의 우리는 자신이 가장 옳다고 믿는 가치에 따라 살아갑니다.
내가 가장 발달한 시대에 살고 있고, 따라서 이전 시대의 사람들은 나보다 미개하고 불쌍했을 것이라는 생각은 어디에서 왔을까요? 다른 이들의 삶이 잘못되었다고 단정할 수 있는 절대적 기준이 과연 존재할까요?
--- pp.52-53

결국 문명의 충돌을 일으키는 것은 상대에 대한 무지, 자기만 옳다는 확신, 그리고 그 확신을 권력과 폭력으로 밀어붙이는 행동입니다. 지금까지 이어지는 전쟁과 파괴, 살육과 핍박도 근본적으로는 비슷한 원인에서 나옵니다.
--- p.68

북유럽 사람들이 행복한 또 하나의 이유는 그들의 마음 습관입니다. 범죄 피해와 주관적 불안감에 관한 흥미로운 조사 결과를 보면 확실하게 알 수 있습니다. 핀란드인 100명 중 범죄 피해를 경험했다는 비율이 26.72%에 달했지만, 불안하다는 비율은 6.77%로 낮았습니다. 반면 한국인은 실제 범죄 피해를 경험한 사람이 1.49%에 불과했지만, 범죄를 당할까 봐 불안하다는 비율은 22.07%로 매우 높았습니다.
저는 북유럽과 한국의 행복 차이를 이보다 더 잘 보여주는 결과는 없다고 생각합니다. 북유럽 사람들은 자신의 객관적인 현실보다 자신의 삶을 훨씬 ‘긍정적으로’ 받아들이지만, 한국인들은 그 반대입니다. 다시 말해, 북유럽과 한국의 행복 차이는 마음의 습관에서 비롯된다는 말입니다.
--- p.86

사실 변화한 정체성과 이전 정체성 사이의 혼란은 일본 변신물의 중요한 주제 중 하나입니다. 신지는 자신이 왜 에반게리온의 조종사가 되어야 하는지 끝까지 혼란스러워했고, 〈진격의 거인〉의 에렌 역시 자신이 왜 거인이 되어야 하는지 완전히 이해하지 못하지만, 결국 동료를 위해서나 누군가를 지키기 위해 그 정체성을 받아 들이게 되는 과정을 보입니다.
최근작 중에서는 〈체인소맨〉의 덴지도 비슷한 구조를 보여줍니다. 악마와 계약해 스스로 악마와 인간이 뒤섞인 존재가 된 덴지는, 자신이 무엇인지보다 그 힘으로 누구를 지키고 어떤 삶을 살 것인지를 더 중요하게 여깁니다.
이는 ‘나’는 다른 이들과 밀접한 관계가 있는 존재라는 인식과 관련 있습니다. 독립적이고 일관적인 자기를 유지해야 하는 개인주의 문화와 상황에 따라 다른 역할 수행을 해야 하는 집단주의 문화에서 개인이 느끼는 불안과 공포가 ‘변신’이라는 상징적 방식을 통해 표출되는 것입니다.
---pp.126-127

내면의 악이 자신을 침식할지 모르는 두려움을 표현한 서구 개인주의 문화권의 변신과, 현실의 내가 아닌 더 크고 멋진 내가 되려는 욕망의 표출인 일본의 변신에 비해, 한국의 변신은 ‘다른 존재들도 나처럼 되고 싶을 거라는 생각’에서 비롯됩니다.
써놓고 보니 ‘웬 근자감인가’ 싶은데요. 사실 ‘근자감’은 한국인 심리의 중요한 한 축입니다. 문화심리학에서 한국인들은 ‘자기 가치감’이 높은 이들로 나타납니다.
정리하자면, 서양의 변신이 자기의 일관성을 유지해야 하는 개인 주의 문화의 압력에서 비롯되었고, 일본의 변신이 개인에게 주어진 사회적 역할 이외의 선택지가 매우 적은 일본 문화적 특성에서 유래되었다면, 한국의 변신은 왠지 자신을 대단한 존재로 바라보는 한국인들의 생각이 반영되어 있다고 볼 수 있을 것 같습니다.
--- pp.133-134

이 지점에서 짚어볼 만한 것이 바로, ‘문화는 욕구 충족의 체계’라는 관점입니다. 문화는 개인의 ‘성격’과 닮아서 문화가 작동하는 방식 역시, 개인 심리의 역동과 비슷한 양상을 보입니다. 가령, 욕구가 충족되지 않거나 충족될 수 없을 때, 사람은 불안이라는 감정을 느낍니다. 그리고 그 불안을 견디기 위해, 무의식적으로 여러 방어기제를 작동시킵니다. 그중 하나가 바로 ‘투사’입니다.
--- p.139

일본이 패망하고 중국에는 공산주의 정권이 들어섰지만,서양과 일본 등에 짓눌렸던 중국의 자존심은 오랫동안 회복되지 못했습니다. 중국이 공산주의식 계획경제를 유지하는 동안,한때 속국쯤으로 여겼던 한국조차 경제력에서 중국을 앞섰고, 공산당의 문화혁명으로 찬란했던 과거의 문화는 쓰레기통에 처박혔습니다.
이런 일들을 목도하면서, 김용은 땅에 떨어진 중국인들의 자존심을 보았고, 이를 회복하기 위한 다양한 정신적 노력을 기울였을 겁니다. 그러면서 중국 역사에서 유사한 시기를 떠올렸고, 한족의 명예를 지켜낸 한족 영웅들의 이야기를 만들어낸 것은 아닐까요?
원래 사람들은 자신에게 없거나 부족한 것에 대해 열등감을 가지며, 이 열등감을 만회하기 위해 동기화됩니다. 상상 속에서라도 내가 그것을 가졌다고 생각하는 것입니다. 중국인들의 무의식 속 열등감은 바로 무력이었습니다. 송나라 때도, 근대의 청나라도, 결국 무력이 약했기 때문에 나라를 빼앗겼다는 것입니다.