‘주인성(agentive) 마음’이란 마음의 주인인 개인이 관장하고 행사하는 자의적 마음을 말하는데, 이는 한국인들이 자주 쓰는 ‘마음’에 대한 표현들에 잘 드러난다. 개인은 마음의 주인으로서 상대방에게 마음을 ‘쓰고’, 마음을 ‘부리고’, 마음을 ‘먹고(작심: 作心)’, 마음을 ‘놓고(방심: 放心)’, 마음을 ‘싣고 거두는’ 행위를 한다. 이때 마음은 개인의 행위를 관조하고 통제하는 ‘주재(主宰)성, 자의(恣意)성’을 갖는다. 주재성이란 마음이 개인의 행위를 통제하는 주체(agent)가 된다는 뜻이며, 자의성은 마음의 작동 방식이 매우 주관적이고 개인적이라는 뜻이다. 한국인들은 이러한 주인성 마음, 즉 마음을 먹거나, 잡거나, 쓰거나 하는 면을 중요하게 여긴다.
--- 「Chapter 1. 감정의 의미와 한국인 마음 알기」 중에서

한국 문화도 분노의 관점에서 매우 독특하다. 한국인은 늘 화가 나 있다는 외국인들의 관찰처럼 분노는 한국인을 묘사하는 대표적인 정서인데, 실제로 한국인들은 특히 ‘불공정한 상황’에 매우 민감하다. 한국 문화에서 불공정한 상황과 관련된 감정은 ‘억울’이라는 문화적 개념으로 이해할 수 있다.
--- 「Chapter 2. 인간의 보편적 경험, 기본 감정」 중에서

한국 문화에서 정을 표상할 때 손자에게 뭐든 퍼 주는 할머니를 쉽게 떠올리는데 말 그대로 ‘주고 싶어서 주는’ 마음이 바로 정이다. 이러한 마음은 행위의 주체성과 관계의 주관성에서 비롯된다. 상대가 내 손자가 아니어도, 심지어 상대가 원하지 않아도 내가 주고 싶으면 주어야 하는 마음이다. 여기서 한국인들의 행동 특성, 참견과 오지랖이 발동된다. 상대가 ‘남 같지 않아서’, ‘안쓰럽고 짠하고’, ‘가만히 있을 수 없어서’ 타인의 일에 끼어든다. 물론 이러한 정의 주체성과 주관성에는 장단점이 있다. 정의 행위 양식에서 알 수 있는데 또 한 가지 중요한 속성은 정의 표현이 비언어적으로 이루어진다는 것이다. 말하자면 이심전심(以心傳心), ‘말하지 않아도 알아요’ 같은 것이다.
--- 「Chapter 3. 사회관계 속에서 발생하는 사회적 감정」 중에서

신명은 일상에서 누적된 부정적 감정들을 배출하고 새로운 에너지를 충전하는 계기가 된다. 극도의 슬픔이나 공포와 마찬가지로 극도의 쾌감과 흥분은 일종의 배설(카타르시스) 효과가 있으며, 그러한 기쁨과 흥분을 표현하기 위한 다양한 표현 행동들을 통해 억압된 욕구들을 분출하는 과정에서 자신도 미처 몰랐던 내재된 에너지를 발견하게 된다. 실제로 한국 문화에는 신바람이 나면 무엇이든 할 수 있다는 인식이 깔려 있으며, 이러한 점 때문에 신명은 한국인들의 ‘불가사의한 에너지’의 원천으로 알려져 왔다.
--- 「Chapter 4. 자기 입장에서 해석하는 자의식 감정」 중에서

한(恨)은 ‘적응’이라는 문화적 기능을 한다. 자기 가치에 입은 손상은 심각하지만 이를 즉각적으로 회복하기란 쉬운 일이 아니다. 그럼에도 삶은 이어져야 하기에 사람들은 억울함을 겪은 탓을 자신에게 돌리고 세상이 원래 그렇다며 감정을 추슬러 왔다. 이러한 심리적 과정은 돌을 품은 조개가 진주를 만드는 것처럼 삶의 지혜로 작용하기도 한다. 한편 한은 세 단계를 거쳐 정적이고 초연한 감정이 되지만 모든 한이 정적인 상태로 마무리되는 것은 아니다. 한(恨)은 강력한 해한(解恨), 즉 한풀이의 동기로도 작용한다.