1945년 2월 성홍열에 걸린 프리모 레비는 아우슈비츠에, 전차병 귄터 그라스는 미군의 바이에른 수용소에 수감중이었다. 비슷한 시기 인디애나 출신의 미군 정찰병 커트 보니것은 독일군에 포로로 잡혀 있었다. 사병 신분으로 제네바 협정에 따라 노동의 의무를 져야 했던 그는 드레스덴의 맥아 시럽 공장에서 일했다. 그곳에서 그는 ‘역사적인’ 드레스덴폭격을 경험하였다. 지옥과 같은 도시에서 운 좋게 살아남아 미국으로 돌아온 보니것은 평생 PTSD에 시달렸다. 드레스덴에서 겪었던 이 끔찍한 경험은 보니것 문학을 이해하는 결정적 열쇠이다.
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전장에서는 위대한 형제애가 발휘된다고 믿는 사람들이 있다. 죽음의 긴장이나 고독이 최고조에 달한 순간에만 발견되는 위대한 인간성이 있다고 믿는 사람들도 있다. 이런 인간성이 만약 있다면 그것은 영웅적이라 불려도 좋을지 모른다. 그러나 실제 전쟁터에는 그런 고귀한 인간성보다는 빠져나오기 어려운 절망, 주변에 대한 증오, 히스테리적인 발작, 자기 보존적인 이기심, 동료에 대한 불신, 적에 대한 가학적 복수심이 가득하다.
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도르프만은 라틴아메리카의 성공한 집안 출신이었다. 조부모는 20세기 초 동유럽에서 부에노스아이레스로 이민 왔고, 아버지는 아르헨티나와 라틴아메리카 산업에 관한 최초의 저서를 쓴 경제학자였다. 도르프만 역시 1942년 부에노스아이레스에서 출생하였다. 두 살 무렵, 아르헨티나에 파시스트 성향의 라미레스 정권이 들어서자, 그의 가족은 미국으로 이민을 떠났다. 뉴욕에서 그의 아버지는 UN 경제사회이사회 설립자의 한 사람이 되었다.
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14세기에 처음 조직되어 1826년에 해산된 예니체리는 오스만 제국 황제의 직속 경호대이자 친위대 역할을 하는 정예 상비부대였다. 초기에는 전쟁포로들이나 비이슬람교도, 특히 발칸지방 기독교 소년들을 강제 징집해 부대를 편성했다. 일단 징집된 병사들은 이슬람과 튀르크 전통을 익힌 뒤 이슬람으로 개종해야 했다. 시대가 변하여 이제 이슬람 세계의 많은 이들이 기독교 세계에 와서 이교도 나라를 위해 일한다. 찬게즈가 대표적으로 그런 인물이었다.
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