『쉽게 배우는 행동수정의 실제』는 행동주의 심리학을 바탕으로 문제행동을 이해하고 변화시키는 원리와 방법을 다룬 책이다. 개인의 문제나 나쁜 습관을 성격이나 의지 부족으로 단정하기보다, 환경과의 상호작용 속에서 행동이 학습되고 유지되는 과정에 주목한다. 나아가, 관찰 가능한 행동과 그 행동이 일어나는 맥락을 살펴 문제해결의 실마리를 찾는다.

제1부 ‘행동의 문제로 이해하기’에서는 문제행동의 형성과 유지 원리를 설명한다. 핵심 개념은 선행자극(Antecedent), 행동(Behavior), 후속결과(Consequence)로 이어지는 ‘행동의 ABC 연결고리’이다. 어떤 상황에서 특정한 행동이 나타나고, 그 뒤에 따르는 결과에 따라 행동의 빈도가 어떻게 달라지는지 다양한 사례를 통해 보여준다. 특히 부모나 교사가 문제행동을 제지하는 과정에서 보인 관심이 오히려 그 행동을 강화하는 사례를 살펴보며, 일상적인 반응과 상호작용을 돌아보게 한다.

제2부 ‘행동 변화의 기술’에서는 바람직한 행동을 늘리고 문제행동을 줄이는 구체적인 기법을 다룬다. 먼저 표적행동을 명확히 정하고 현재 수준인 기초선을 파악하기 위한 관찰과 기록의 중요성을 설명한다. 이어서 강화의 원리와 효과적인 사용법을 소개하고, 칭찬의 부작용과 과잉정당화 등 보상을 사용할 때 주의할 점을 짚는다. 벌의 효과와 부작용을 검토하는 한편, 타임아웃, 반응대가, 문제행동의 무시, 상반행동의 강화 등 여러 기법의 특성과 활용 방법을 안내한다.

아울러, 행동에 영향을 미치는 환경적 조건을 조정하는 자극통제와 목표 행동을 단계적으로 익히도록 돕는 점진적 행동형성을 살펴본다. 자극통제에서는 식별자극 훈련과 상황유도를, 점진적 행동형성에서는 조형법과 행동연쇄법을 다루며 각 기법의 원리와 적용 방법을 설명한다. 스티커나 점수 등을 활용하는 토큰경제의 설계 방법과 동기화, 지시, 모델링을 통해 행동 변화를 촉진하는 방법도 함께 소개한다.

제3부 ‘좋은 습관 형성의 실제’에서는 앞서 배운 원리와 기법을 종합하여 행동수정 프로그램을 구성하고 실행하는 절차를 안내한다. 행동수정 준비부터 표적행동 선정, 기초선 측정, 행동계약서 작성, 프로그램 실시와 평가에 이르는 전 과정을 체계적으로 제시한다. 또한 이를 교실, 일터, 가정, 자기관리의 네 영역에 적용하는 방법을 보여준다. 교실의 경우, 관찰 가능한 행동을 기준으로 학급 규칙을 정하고 집단 보상과 개별 지도를 병행하는 등 학급 운영에 활용할 수 있는 방안을 구체적으로 다룬다.