안녕? 반가워. 내가 바로 고려를 세운 태조 왕건이야. 고려는 474년 동안 이어졌는데 흔히 ‘고려 왕조 500년’이라고 해. 자, 그럼 나와 내 후손들이 고려의 역사 이야기를 들려줄게.
나는 원래 후고구려를 세운 궁예의 부하였어. 내 아버지는 송악(지금의 개성)의 호족이었는데 나를 데리고 궁예 밑으로 들어갔어. 그 후 나는 싸움에 나가서 많은 공을 세웠고, 후고구려는 넓은 땅을 차지하게 되었어. 그러면서 많은 사람이 나를 따르기 시작했어.
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앞서 형들이 일찍 세상을 떠난 건 호족의 힘이 너무 셌기 때문이야. 나는 왕이 되고 7년 동안 조용히 때를 기다렸어. 속으로는 왕권을 강화하고 호족의 힘을 약하게 할 치밀한 계획을 세우고 있었지. 드디어 때가 되었어.
“억울하게 노비가 된 사람들을 풀어 주어라!”
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고려는 송나라뿐만 아니라 거란, 여진, 일본과도 물건을 주고받았어. 저 멀리 아라비아 상인들까지 올 정도였지. 예성강 하구에 있는 벽란도는 국제 무역항으로 번성했고 외국 상인들이 자주 드나들었어. 아라비아 상인들은 고려를 ‘꼬레아’라고 불렀는데, 이때부터 우리나라가 세계에 ‘코리아’라고 알려지게 되었단다.
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권력을 잡은 무신들은 더 큰 권력을 차지하기 위해 자기들끼리 싸웠어. 그 결과 이의방, 정중부, 경대승, 이의민이 차례로 최고 벼슬에 올랐어. 그리고 마지막으로 최충헌이 최고 권력자가 되었지. 최충헌은 나라를 쥐락펴락했어. 결국 나도 최충헌에 의해 쫓겨났고.
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10여 년 동안 원나라에서 인질 생활을 마치고 드디어 고려로 돌아왔어.
“고려의 자주성을 되찾자!”
당시 원나라는 곳곳에서 반란이 일어나 나라가 기울고 있었어. 바로 지금이 기회야. 나는 기회를 놓치지 않고 개혁을 하기로 마음먹었어. 나는 고려로 돌아오자마자 호복을 벗고 머리 모양도 변발에서 고려식으로 바꾸었어. 그제야 내가 고려 사람 같았어. 나는 신하들에게도 변발과 호복을 금지했어.
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