멕시코에 거류하며 자유기고가로 활동 중인 김안나 씨가 지난 96년 멕시코 행 이후, 그들 속에 묻혀 직접 보고 부딪치고 느낀 멕시코의 진면목을 이 한 권의 책에 담았다. 멕시코에 관해선 아스떼까와 마야 문명의 발상지라는 정도만 아는 백지 상태로 출발했지만, 말과 얼굴색만 다를 뿐 '같은 태양 아래에서' 토박이 되기 5년이 지난 지금, 저자는 여행자가 아닌 삶 속에서 보여지고 느꼈던 따뜻한 시선으로 멕시칸들의 삶과 문화ㆍ역사ㆍ자연에 대해 진솔하게 쏟아내고 있다.

이 책은 낯선 타국을 대상으로 한 여행기처럼 한때의 관광에서 포착한 멋들어지고 기이한 광경을 주 얘깃거리로 앞세우지 않는다. 겉껍데기만을 어루만지는 그런 글들은 영원히 하나가 되지 못하는 낯선 이방인의 시선, 그 이상이 될 수 없는 것이다.

이국 멕시코의 지극히 일상적인 모습까지도 담아낸 이 책은 그래서 다른 어떤 책보다 멕시코를 이해하는 데 많은 도움을 준다. 저자는 멕시코 사람들, 자연환경, 역사, 문화 등 전반을 아울러 소개함으로써 한데 모듬어 읽을 수 있는 즐거움을 선사한다. 또 300년 동안 스페인 식민지로 살아왔던 어두운 역사로부터 현재의 골 깊은 문제들까지도 비춘다. 원어를 그대로 표기해 멕시코의 지명과 인명, 아스떼까 마야 어 고유의 맛을 살리면서, 발길 닿는 곳마다 담아낸 자연스러운 영상들로 책 곳곳에 시각적인 잔재미를 심었다. 지독히도 극과 극을 달리는 그들의 사람살이. 그래서 극단적인 양면성을 동시에 포용할 줄 아는, 천국과 지옥이 가장 가까운 나라 - 이 책은 멕시코에 대한 소개가 빈약한 요즘의 상황에서 관심있는 모든 이들에게 친절한 안내자가 되어줄 것이다.