함께 걸어가는 노부부의 모습은 겉으로는 평범하게 보일지 몰라도 현대를 사는 우리에게는 시사하는 바가 크다. 이들은 어디를 가든지 팔짱을 끼거나 손을 꼭 잡고 함께 다닌다. 이들은 다른 사람과 대화를 하다가도 이따금씩 서로의 눈을 쳐다보며 서로를 잘 이해하고 있다는 듯 미소를 머금는다. 때로 노부인은 헝클어진 남편의 머리를 다듬어 주기도 하고, 남편은 비록 느린 걸음이지만 부인을 위해 문을 열어 준다.
이들은 서로의 말이나 생각을 너무 잘 알고 있어서 종종 하던 말을 마무리지을 필요가 없을 정도이다. 이들 사이에는 작은 미소나 끄덕임만으로도 자신의 의사를 표현하기에 충분하다. 마치 수많은 텔레파시를 서로 주고받으면서 나름대로의 대화의 기술을 습득한 것처럼 보인다.
이런 부부는 적어도 삼, 사십 년 이상을 결혼해서 함께 산 사람들이다. 그리고 이 모든 것은 마르지 않는 사랑이 있었기에 가능했다.
이혼율이 높은 요즘, 당신은 이 노부부처럼 오래도록 행복한 결혼 생활을 유지하는 부부는 없다고 생각할지도 모른다. 하지만 내 경험을 비추어 볼 때 이런 노부부는 당신 주위에 늘 있기 마련이다. 신혼 부부 중에 절반이 이혼하는 요즘 세태에 이런 노부부로부터 행복한 결혼 생활의 비결을 배울 때가 되었다.
오랜 세월 동안 함께, 행복하게 살아 온 비결이 무엇인지 배우고 싶지 않은가? 이들은 수많은 경제적인 문제와 전쟁과 질병과 어려움 속에서도 서로 의지하며 살았다. 당신이 이들의 눈을 들여다보면 고통의 흔적을 발견할 수도 있다. 그러나 이들은 현대의 젊은 부부들처럼 치료할 수 없는 상처의 흔적을 가지고 있지는 않다.
많은 부부들을 상담해 온 나는 노부부의 행복한 결혼 생활의 특징을 젊은 부부들이 배운다면 많은 도움이 되리라고 생각한다. 이 책에서 우리는 결혼에 유익한 요소들 뿐 아니라 결혼에 해로운 요소들은 무엇인지 살펴보고자 한다. 이 책을 읽는 동안 하나님과 성령님의 능력과 더불어 당신의 결혼을 긍정적으로 보는데 필요한 정보들을 찾아보기를 권한다.
우리는 이 책에서 아주 중요한 주제를 다루고 있다. 이 책을 통해 당신이 배우자와 함께 영원한 사랑을 만들어 가는 동안 큰 기쁨을 누릴 수 있기를 원한다. 이혼한 부모 사이의 자녀들이 받은 마음의 상처는 치유되기 쉽지 않아서 오래도록 지속된다는 것이 최근의 여러 연구의 결과이다. 그러므로 부모가 행복한 결혼 생활을 한다면 자녀들도 부모의 이혼으로 인해 받을 수 있는 많은 고통을 피할 수 있다. 사랑이 충만한 부부의 가정은 행복하기 마련이다. 그리고 당신은 이런 결혼 생활을 통해 믿음 안에서 성장할 수 있는 기회를 얻게 된다.
성도인 우리에게 부부의 영원한 사랑이 중요한 이유가 또 하나 있다. 하나님께서 우리를 영원토록 사랑하시기에 우리도 서로 영원히 사랑해야 한다. 이혼은 하나님에 대해서 부정적인 생각을 갖게 하지만 온전한 결혼은 하나님께 영광이 된다.
초대 교인들에게 쓴 서신에서 백발의 사도 요한은 사랑에 대해 인상 깊은 설명을 하고 있다. 사도 요한은 하나님의 사랑이 세상에 보내신 독생자 예수 그리스도를 통해 나타났다고 말한다. “이로써 사랑이 우리에게 온전히 이룬 것은 우리로 심판 날에 담대함을 가지게 하려 함이니 주의 어떠하심과 같이 우리도 세상에서 그러하니라”(요일4:17)라고 사도 요한이 말했다.
하나님은 그 독생자를 세상에 보내며 사랑의 순환을 시작하셨다. 사도 요한은 이 사랑의 순환은 인간의 사랑으로 완성된다고 말한다. 하나님이 사랑하신 것처럼 부부가 서로 사랑할 때 이들은 하나님의 사랑을 드러내게 된다. 물론 이 반대의 경우도 있을 수 있다. 하나님을 믿는 부부가 서로를 사랑하지 못하면 사람들은 하나님에 대해 잘못된 선입견을 가질 수 있다.
바울은 “평안의 매는 줄로 성령의 하나 되게 하신 것을 힘써 지키라”고 에베소 성도들에게 권면하면서 이 원리를 강조하고 있다. 그리고 바울은 에베소서 4장 4절 이하에서 몸과 성령과 소망과 주님과 믿음과 세례가 하나이며 한 하나님이라고 말한다. 기독교인의 연합은 삼위일체 하나님의 연합에 기초하고 있다. 이방인의 우상들과는 달리 기독교의 하나님은 한 분이시다. 교회 안에서 한몸으로 사는 기독교인은 하나님이 한 분이심을 증거 한다. 그리고 다투고 분열된 성도들도 비록 왜곡된 모습이긴 하지만 하나님을 증거하고 있다.
마찬가지로 성도의 결혼은 하나님과의 연합에 기초하고 있다. 만약 부부가 자신들의 부모나 이기심이나 재정관리에 대한 견해차나 자녀양육 등의 문제로 서로 멀어지게 된다면, 이것은 더 이상 세상적인 문제가 아니다. 이런 부부는 하나님과의 관계에도 문제가 있기 마련이다. 하나님은 우리와 다름에도 불구하고 우리를 위한 그의 영원한 사랑을 결코 포기하시지 않는다.
이 책은 당신에게 포기하지 않는 사랑을 어떻게 개발해 나갈 것인지에 대해 설명할 것이다. 1장에서 영원한 사랑의 본질과 헌신의 능력에 대해 살펴볼 것이다. 2장은 배우자에 대한 당신의 처음사랑을 기억하고 어떻게 유지할 것인지를 도울 것이다. 3장에서 우리는 보다 실제적으로 행복한 결혼 생활의 원리를 함께 생각해 볼 것이다. 4장은 결혼 생활에서 어떻게 부부 공동의 비전을 세워갈 것인지를 생각하고 5장은 많은 부부에게 부정적인 영향을 미치는 부정적인 생각과 오해를 혹 당신도 가지고 있는지를 살펴볼 것이다. 6장에서 우리는 유익이 될 수도 있고 손해가 될 수도 있는 결혼 생활에서 만나는 다양한 변화에 대해 다룬다. 7장은 개인마다 가지고 있는 차이를 어떻게 다룰 지에 대해 살펴보고 8장은 당신의 결혼 생활에 유익했던 것들을 다시 한 번 되돌아보는 시간이 될 것이며 9장은 무엇이 부부를 영적으로 하나되게 하는지에 대해 살펴 볼 것이다. 그리고 마지막 장인 10장은 오랫동안 행복한 결혼 생활을 지속시켜 온 부부들의 나눔을 통해 그 비결이 무엇인지 생생하게 소개할 것이다.
만약 당신이 달콤하고 아름답게 보이는 사람과의 첫 순간 뿐 아니라 영원한 사랑을 통해 당신의 부부 관계가 보다 성숙해지기를 원한다면 이 책이 당신에게 커다란 도움이 될 것이다.