당신의 리더십을 업데이트하라

“리더십은 이제 타고난 자질이 아니라 끊임없이 버전을 올려야 하는 ‘운영체제(OS)’다. 즉 AI 시대의 리더십은 지속적으로 패치를 적용하고 기능을 개선해야 하는, 말 그대로 업데이트 가능한 시스템이다. 이 책이 당신 자신의 리더십을 다시 설계하고, 다시 묻고, 다시 성장시키는 첫 번째 업데이트가 되기를 바란다.”

경영학 박사이자 경영평론가인 저자 정인호가 최근 AI가 가져올 변화와 그 이후의 인간에 주목해 AI 시대를 선도하는 리더의 조건을 담은 『그릭(Gleek)』을 세상에 내놓았다. Gleek은 Geek과 Leader의 합성어다. 궁금한 것을 끝까지 파고들고, 어려운 문제와 씨름하는 것을 두려워하지 않으며, 익숙한 관행과 다른 해결책도 기꺼이 받아들이는 사람을 뜻한다. 여기에 사람과 조직을 책임 있게 이끄는 리더(leader)의 역할이 결합된 존재가 그릭이다.

예전에는 “무엇을 아는가”가 곧 “누가 리더인가”를 증명하는 유일한 정당성이었다. 그러나 지금은 AI가 더 빠르고, 더 정확하며, 더 저렴하게 정답을 제시한다. 리더십은 이제 타고난 자질이 아니라 끊임없이 버전을 올려야 하는 ‘운영체제(OS)’다. 이 책이 당신 자신의 리더십을 다시 설계하고, 다시 묻고, 다시 성장시키는 첫 번째 업데이트가 되기를 바란다.

오늘의 승리보다 내일의 생존

“AI와 글로벌 경쟁이 심화되는 현대 비즈니스 환경에서 리더는 단기 승리에 집착하기보다 게임을 오래 지속하는 영속성 추구 전략과 그에 맞는 조직문화를 설계해야 한다. 이는 단순한 경영 기법이 아니라 조직의 생명력을 연장하고 미래를 대비하는 필수적 조건이다.”
당신은 비즈니스가 유한게임과 무한게임 중 어떤 것이라고 생각하는가? 조직과 개인은 머리로는 “비즈니스는 무한게임이다”라고 인식하면서도, 몸으로는 유한게임의 방식에 안착해 버린다. 유한게임적 리더는 위기 속에서 “어떻게 당장의 손실을 줄일 것인가”만 고민하지만, 무한게임적 리더는 “어떻게 이 위기를 통해 더 큰 신뢰와 지속성을 만들 것인가”를 묻는다. 영속성을 추구하는 무한게임 리더십은 생존과 성장, 혁신과 적응을 동시에 담보하는 장기적 전략으로 오늘날과 내일을 연결하는 핵심적 사고방식이라 할 수 있다.
역설적이게도 영속성을 잃게 만든 것은 안정성에 대한 집착이다. 진정한 지속 가능성은 과거의 성공 공식을 지키는 데 있는 것이 아니라 변화 속에서 자신을 끊임없이 다시 정의하고 새롭게 살아남으려는 태도에 달려 있다.

서사적 리더십의 새로운 가능성

“AI가 아무리 정교한 분석을 제공하더라도, 결국 사람을 움직이는 것은 데이터가 아니라 ‘이야기’다. 조직은 논리로 설득되지 않는다. 구성원은 리더의 비전이 ‘왜 중요한가’, ‘이 일의 의미는 무엇인가’에 공감할 때 움직인다. 여기서 중요한 것이 바로 ‘서사적 리더십(Narrative Leadership)’이다.”

AI가 데이터를 통해 사실을 알려주지만 사람은 감정을 통해 움직인다. 리더의 피드백은 단순한 평가가 아니라 구성원의 감정과 가능성을 해석하고 조율하는 ‘정서적 통역’의 행위이다. AI가 아무리 정교한 분석을 제공하더라도, 결국 사람을 움직이는 것은 데이터가 아니라 ‘이야기’다.

그런데 AI는 이 서사적 리더십에도 새로운 가능성을 열어주고 있다. AI는 방대한 데이터를 기반으로 리더의 스피치 패턴, 어휘 선택, 감정 톤을 분석해 어떤 메시지가 구성원의 몰입과 공감을 이끌어내는지를 도출한다. 이제 리더는 AI가 제공할 수 없는 영역, 즉 조직과 구성원의 마음을 읽고, 의미를 탐구하며, 진정성과 비전을 담아내는 더 깊이 있는 인간적 탐구, 즉 정서적 민첩성에 집중해야 하는 과제를 안게 되었다.

여전히 인간 리더의 몫으로 남아 있는 것

“AI는 우리 대신 달려주고, 계산해주고, 예측해주는 강력한 도구다. 그러나 어느 방향으로 달릴지 정하는 일, 달리기 위해 무엇을 내려놓을지 정하는 일, 그리고 그 결과에 책임지겠다고 말하는 일은 여전히 인간 리더의 몫으로 남아 있다.”

루이스 캐럴의 『거울 나라의 앨리스』에서 붉은 여왕의 나라는 가만히 서 있기만 해도 뒤로 밀려난다. 주변 풍경을 그대로 보고 싶다면 계속 뛰어야 하고, 다음 풍경을 보려면 두 배 속도로 뛰어야 한다. 붉은 여왕의 나라에서 살아남는 리더는 AI 덕분에 더 빨리 달릴 수 있는 사람이 아니라 언제 멈추어 볼지, 언제 방향을 틀지, 언제 전력을 다해 뛸지를 결정할 줄 아는 사람이다. 이 차이가 AI 시대에 성공한 리더와 그렇지 못한 리더를 가르는 결정력의 본질이다.

『그릭(Gleek)』은 영속성, 개방성, 정서적 민첩성, 결단성을 중심으로 리더가 어떻게 조직과 사회를 이끌어야 하는지를 제시한다. 이러한 네 축을 ‘COAD 리더십 모델’이라는 구조로 정리했다. COAD는 Continuity, Openness, Emotional Agility, Decisiveness의 앞 글자를 딴 개념으로, AI 시대 리더에게 요구되는 네 가지 핵심 역량을 구조화한 것이다. 지금 리더들은 머리로는 변화를 이해하면서도 몸으로는 과거의 방식을 놓지 못한 채 머뭇거리고 있다. 이 책이 그러한 혼란을 겪는 사람들에게 이정표가 되기를 바란다.