정조 선인과의 교감 내용을 책으로 냈던 김예진 작가가 이번에는 허난설헌 선인과의 대화를 책으로 엮어 냈다. 저자는 논어 권위자인 영산대학교 김영호 교수의 감수를 받아 허난설헌의 주요 한시 원본들을 새롭게 번역했으며 선인의 사생활과 신비로운 문학 세계, 한민족 최초의 한류스타라 평가해도 좋을 천재적인 재능과 이를 키워낸 가정교육 비결 등 숨겨진 이야기들을 풀어낸다.

선인이란 인간 진화의 최종 관문인 깨달음을 거쳐 선계로 입적한 분들이며, 우주를 다스리는 일을 하다가 더 빠른 진화나 사명을 위해 인간 세계로 오는 경우가 있다. 역사 상 이름이 크게 알려진 위인들은 물론, 여성 위인인 신사임당, 황진이 같은 분들은 특히 후세에 큰 메시지를 전하러 온 선인이었으며, 허난설헌 선인 역시 환경을 극복하고 사명을 이룬 여성의 모델로서 역할을 수행하고 선계로 돌아갔다.

도입부에서 허난설헌의 생가터를 방문한 저자는 시인의 자취가 살아 숨 쉬는 곳에서 자연스럽게 그녀와의 교감을 시작하며, 난설헌의 시에서처럼 선계로부터 초대를 받아 허구인 듯, 아닌 듯 상상의 세계 속에서 그녀를 만난다. 범접할 수 없는 선인으로서의 품격을 지녔으되, 마치 대화자의 눈높이를 맞춰주듯 섬세하고 따스한 여인으로서의 인간미를 간직한 선인과의 대화가 흥미롭게 펼쳐진다.

저자는 실제 여행과 마음속으로의 여행을 의식의 흐름에 따라 그려나가는데, 그녀가 남긴 시에 얽힌 역사적인 사실과 대화를 통해 새로이 알게 된 내용들을 씨줄 날줄을 엮듯 교차시켜 묘사하고 있다. 지금까지 그녀의 삶과 작품들이 주로 페미니즘적 색깔로 다가왔었다면, 이 책에서는 그것이 선인의 설명을 통해 풍부하고 자세하게 전달되며 ‘진화를 위해 고통을 극복하는 보편적인 인간’, 나아가 ‘인간 세계를 초월해 선계를 지향했던 선인’의 관점에서 철학적으로 깊이 있게 다뤄져 더욱 새롭고 신선한 감동을 준다.

특히 3세 때부터 시를 지어 신동으로 불리던 어린 시절부터, 하늘로부터 영감을 받아 나오는 천부적인 문학 세계, 역사적인 사명과 역할, 죽음에 대한 미스터리, 홍길동전을 쓴 허균 등 남매가 모두 천재로 유명했던 집안의 엘리트 교육 등은 다양한 정보와 더불어 독자들의 호기심과 재미를 충족시키기에 충분하다. 여기에 저자의 정성 어린 시 번역과 주변 인물, 역사적 사실에 대한 팁들을 더해져 수백 년 전 한 여성의 절절했던 마음과 삶의 애환이 더 생생하고 입체적으로 다가온다.

어떤 독자들에게는 명상을 통한 대화 내용으로 되어 있는 이 책의 어떤 부분이 좀 막연하고 쉽게 수긍이 안 될 수도 있다. 하지만 이 세상이 보이는 세계 1%와 보이지 않는 세계 99%로 이루어져 있기에, 내용의 진정성에 초점을 맞추고 너그러운 시각으로 바라보다 보면 작은 깨달음을 얻을 수 있을 것이다.