진용주는 일상의 작은 풍경에서 인간과 사회를 움직이는 본질을
발견하는 작가이자 인문 사회 연구자이다.
고려대학교를 졸업하고, 커뮤니케이션과 광고·홍보 분야에서 박사
학위를 받았다. 광고회사에서 16년간 마케팅과 커뮤니케이션 현장을
경험했으며, 기업 경영과 창업을 거쳐 계명대학교 교수로 학생들을
가르쳤다. 이후 이화여자대학교 기업가센터장과 창업보육센터장 등을
맡아 청년들의 도전과 성장을 지원했다.
그는 경실련, 생명의 숲, 서울그린트러스트 등 여러 시민사회 활동에
참여하며 기업과 대학, 시민사회와 지역공동체를 두루 경험했다. 현재는
오랜 현장 경험을 바탕으로 인간의 성장, 시니어의 역할,
공동체의 회복, 자연과 문명의 관계를 연구하고 글을 쓰고 있다.
저자는 매일 새벽 서울 동작구 서달산을 걸으며 자연과 사람을
관찰한다. 산길에서 만나는 평범한 장면은 그의 글에서 삶과 조직,
교육과 문명을 해석하는 인문학적 질문으로 확장된다.
이 책 역시 흑석고등학교 학생들이 돌이 섞인 흙을 체로 거르며
텃밭을 만드는 모습을 바라본 데서 시작되었다. 저자는 그 작은
노동 속에서 인류의 농경과 문명, 교육과 협동, 실패와 성장의
원리를 발견했다. 그가 이 책을 통해 전하는 메시지는 분명하다.
좋은 땅은 처음부터 주어지는 것이 아니라 만들어지는 것이며,
좋은 사람과 좋은 사회도 끊임없는 개간을 통해 성장한다.
문명은 거대한 기술이나 화려한 성취만으로 이루어지지 않는다.
자신 앞에 놓인 문제를 외면하지 않고 돌 하나를 치우는 평범한
사람들의 책임과 협동으로 만들어진다.