의미 있는 변화를 막는 가장 큰 걸림돌은 우수한 전략이나 자원의 결핍이 아니다. 실수 좀 했다고 실패한다는 법도 없다. 실수는 바로잡으면 된다. 우리가 실패하는 이유는 포기하기 때문인데, 우리는 필요 이상으로 많이 포기하고 필요 이상으로 일찍 포기한다. 혹시 그런 태도를 바꿀 수 있다면 어떨까?
---p.23 「1장. 믿음은 진실이 아니라 도구다」 중에서

믿음에서 인식이 비롯되기 때문에 우리가 어떤 문제를 찾으려고 하면 그것이 잘 인식될 뿐 아니라, 그 문제를 찾을 수 없을 때는 뇌가 믿음에 부합하도록 데이터를 왜곡한다. 만일 배우자가 자꾸만 나를 비난한다고 믿으면 악의 없는 말도 공격으로 둔갑한다. 만일 상사가 나를 무시한다고 믿으면 상사의 모든 피드백이 나를 업신여기는 증거가 된다. 이런 연쇄 작용이 특히 위험한 것은 그 때문에 부정적 믿음이 강화될 때다. 그럴 때 우리는 믿음이 만든 소용돌이 속에서 현실을 왜곡하며 부지불식간에 자신의 감옥을 만든다.
---p.49 「2장. 믿는 대로 보이는 이유」 중에서

나는 뒤바꾸기를 실천하면서 놀라운 결론에 이르렀다. 타인의 행동이 아니라 나의 믿음이 관계의 질에 훨씬 큰 영향을 미친다는 것이다. 다른 사람에 대한 믿음을 바꾸면 그 사람에게서 볼 수 있는 것이 정말로 바뀐다. 그 사람을 다르게 보면 내가 그 사람에게 하는 행동이 달라지고, 그러면 보통은 그 사람이 내게 보이는 반응도 달라진다. 나의 믿음과 주의가 내 책임임을 인정할 때 다른 사람이 변하기를 기다리지 않고도 관계를 변화시킬 힘이 생긴다.
---p.86 「3장. 더 좋은 관계를 만드는 비결」 중에서

말럼이 노숙인 쉼터 앞에서 문득 기회를 포착한 것은 우연이 아니었다. 오랫동안 간직한 믿음 때문에 기회를 발견할 준비가 되어 있었다. 안전지대를 벗어났기 때문에 선뜻 행동에 나설 수 있었던 것이다. 오랫동안 난관을 도약대로 삼았기 때문에 쉽게 포기하지 않고 버틸 수 있었다. 말럼은 그냥 운이 좋았던 것이 아니다. 그는 행운이 굴러 들어올 여건을 조성했다. 그리고 행운은 다시 한번 그를 찾아올 준비를 하고 있었다.
---p.101 「4장. 남들이 못 보는 기회를 포착하는 법」 중에서

우리는 말럼의 이야기에서 돌파구를 만드는 믿음이 맹점도 만들 수 있다는 교훈을 얻는다. 백 온 마이 핏과 솔리드코어를 만든 믿음은 이후 말럼의 집념 때문에 다른 사람들이 힘을 얻는 것이 아니라 지치기 시작했을 때 업그레이드가 필요했다. 이렇듯 아무리 성공한 사람이라고 해도 꾸준히 자신의 믿음을 성찰하고 쇄신해야 한다. 우리도 이런 질문을 통해 그렇게 할 수 있다. 나를 지금 여기에 있게 한 믿음은 무엇인가? 그중 아직 문이 열려 있는 믿음은 무엇인가? 반대로 조용히 문이 닫히고 있는 믿음은 무엇인가? 나는 어떤 영역에서 과하게 안전을 추구하고 있는가? 지금 나는 행운을 ‘유도할’ 만큼 노력하고 있는가?
---p.108 「4장. 남들이 못 보는 기회를 포착하는 법」 중에서

우리가 설계하는 시뮬레이션 중 가장 중요한 것은 매일의 경험이다. 대부분은 습관, 환경, 무조건적 믿음에 따라 저절로 예상이 형성되게 방치한다. 하지만 믿음이 경험을 만든다는 사실을 알면 시시한 순간을 의미 있는 순간으로 바꾸고, 지루함에서 재미를 찾고, 장애물에서 기회를 발견하는 능력이 생긴다. 그런데 거기서 끝이 아니라면? 혹시 똑같은 원리를 이용해 통증을 다르게 느낄 수 있다면? 우리 몸의 활동 범위를 확대할 수 있다면? 더 나아가 생명까지 연장할 수 있다면 어떨까?
---p.13 「5장. 우리는 이미 시뮬레이션 안이다」 중에서

이처럼 사람이 깨어 있을 때는 불가능했던 신체 활동을 잠결에 해내는 현상을 보면 인간의 능력에 대한 중요한 사실을 알 수 있다. 일반적으로 우리 몸에는 뇌가 잠가놓은 잠재력이 존재한다. 앞의 사례에서 파킨슨병 환자는 수면 중 의식적 제약이 일시적으로 풀리면서 몸의 진짜 능력이 드러났다. 이로써 우리는 또 다른 차원에서 예상의 힘을 마주하게 된다. 믿음은 우리가 더 열심히 노력하게 만들 뿐 아니라, 우리가 보유했지만 사용하지 못하는 능력의 빗장을 풀기도 한다.
---p.184 「7장. 더 오래, 더 튼튼하게, 더 똑똑하게 사는 법」 중에서

실행력, 곧 수동적으로 끌려가지 않고 능동적으로 행동하는 능력은 한때 과학자들이 생각했던 것보다 훨씬 직관에 반하는 방식으로 작동한다. 최근 신경과학계에서 자신이 통제권을 갖고 있다는 느낌이 실제로 뇌에서 어떻게 작동하는지에 대해 놀라운 사실을 밝혀냈다. 그것은 수십 년간 정설로 받아들여진 통념을 뒤집는 발견이다. 즉, 우리가 원하는 인생을 살기 위해서는 통제라는 개념에 대한 인식 자체를 바꿔야 한다는 것이다.
---p.199 「8장. 인생의 통제권을 쥐는 법」 중에서

나는 여러 종교 공동체와 과학 논문에서 배운 것을 토대로 간단한 의례를 만들었다. 매일 아침 10분 동안 눈을 감고 호흡에 집중하며 살아 있음에 감사하고, 하루를 헤쳐나갈 힘을 부탁하는 것이었다. 그 결과로 은근하지만 부인할 수 없는 변화가 생겼다. 일할 때 불안감이 줄고, 집에서 인내심이 강해지고, 평범한 순간에서 아름다움을 보는 눈이 더 예리해졌다. 이런 변화가 신의 섭리로 인한 것일까? 아니면 신경화학적 변화일까? 혹은 기대의 효과일까? 그 실체는 이제 중요하지 않다. 변화의 근원이 무엇이든 간에 그 효과는 진짜이기 때문이다.
---p.255 「9장. 듣는 이가 없어도 기도는 통한다」 중에서

가장 위로가 되는 생각이 오히려 가장 도움이 안 될 때가 많다. “다 잘될 거야”라는 약속을 믿는 것은 쉽다. 하지만 그 약속이 지켜지지 않으면 우리는 무방비 상태가 된다. 좋은 믿음은 우리가 영향을 미칠 수 있는 것에 주의를 기울이게 한다. 좋은 믿음이 있을 때 우리는 난관의 존재를 인정하면서도 스스로 그것에 맞설 능력이 있다고 자부한다. 그래서 희망이 행동으로, 의지가 구체적 계획으로 이어진다. 그저 환상으로 노력을 대체하지 않고 점점 역량과 기술이 향상된다. 좋은 믿음은 그 효과를 관측할 수 있고, 그래서 우리가 세상을 더 선명히 보게 만든다.
---p.304 「11장. 좋은 믿음, 나쁜 믿음」 중에서

비범한 삶은 야심 찬 선언으로 만들어지지 않는다. 비범한 삶은 끈질긴 노력의 산물이다. 행동이 증거를 만들고, 증거가 믿음을 강화하고, 믿음이 다시 행동을 일으켜 가능성이 확장된다. 그것이 비범한 성취의 비결이다. 그것이 믿기지 않을 만큼 좋은 삶의 비결이다.
---p.310 「11장. 좋은 믿음, 나쁜 믿음」 중에서