“네모난 똥을 싸는 동물, 실제로 있습니다”

『문어신문』의 기사는 대부분 실제로 있었던 일에서 출발합니다. 첫 기사는 호주 숲속에 사는 웜뱃이 주사위처럼 네모난 똥을 눈다는 이야기인데요. 2018년 11월 미국 과학자 모임에서 실제로 발표된 내용입니다. 똥이 왜 네모가 됐는지 세 가지 추리를 하나씩 따져 보다 보면 2019년 이그노벨상을 받은 연구에 닿게 되고, 그 과정에서 수학 시간에 배울 ‘정육면체’를 자연스럽게 익히게 됩니다.

땅에 묻은 새 팬티를 너덜너덜하게 만든 범인을 찾다 보면 분해를, “누가 방구 꼈어?”가 왜 틀린 말인지 따지다 보면 맞춤법을 만납니다. 스위스에서는 기니피그를 한 마리만 키우면 안 된다는데, 그 까닭을 알아보다 보면 법이 왜 필요한지까지 생각하게 되고요. 과학, 사회, 국어, 영어, 수학까지 42꼭지 모두 초등 고학년에서 배울 내용을 미리 맛보도록 짰습니다. 교과 표시는 2022 개정 교육과정을 따랐고, 내용은 여러 자료로 하나하나 확인한 뒤 아이 눈높이에 맞춰 썼습니다.

“하루 한 꼭지, 4쪽이면 충분합니다”

책 속 바다에는 문어 삼 형제가 기자로 일하는 작은 신문사가 있습니다. 책을 펼친 아이는 이 신문사의 인턴 기자가 되어, 호기심 많은 둘째 카랑과 함께 취재를 다니게 되죠.

한 꼭지는 4쪽입니다. 첫 쪽에서는 섬네일 한 컷과 4컷 만화로 사건이 터지고, 거북 국장이 “당장 취재하시오!” 하고 삼 형제를 내보냅니다. 만화로 문을 여니 글 읽기를 싫어하는 아이도 일단 다음 쪽을 넘기게 되는데요. 2, 3쪽이 본격적인 기사입니다. 중간중간 만타 박사가 덧붙이는 짧은 노트와 설명 그림, 소라게가 풀어 주는 낱말 뜻이 있어서 긴 글도 덜 버겁게 읽힙니다.

마지막 4쪽은 취재 수첩입니다. 국장이 낸 미션을 풀고, 교과 한자어를 따라 쓰고, 기사 내용을 한 문장으로 정리해 봅니다. 맨 끝에는 빈칸이 뚫린 만화가 나오는데, 기사에서 배운 내용을 채워 넣어야 만화가 완성되는 구조입니다. 읽고 끝내지 않고 아이가 자기 손으로 한 번 더 꺼내 보게 하려는 것이죠.

42꼭지에는 문해력 필수 어휘 234개(영단어 포함)와 한자어 63개가 들어 있고, 책 뒤에는 취재 수첩 정답과 낱말 사전, 한자어 모음, 영단어 모음을 실었습니다. 하루에 한 꼭지씩 10분이면 6주 만에 한 권을 다 읽을 수 있습니다.

“책과 함께 드리는 선물 두 가지”

아날로그숲은 “교육은 아날로그다”라는 생각으로 책을 만듭니다. 화면을 넘기며 보는 것보다 종이를 손으로 짚고 연필로 써 가며 읽는 쪽이 오래 남는다고 믿기 때문인데요. 그래서 책과 함께 선물 두 가지를 준비했습니다.

첫 번째는 A2 크기의 「교과 연계 핵심 배경지식 42 로드맵 지도」입니다. 벽에 붙여 두고 맨 처음에 아이 이름을 쓰면 그게 문어신문 기자증이 됩니다. 한 꼭지를 마칠 때마다 날짜를 적어 나가면 아이도 엄마도 얼마나 읽었는지 한눈에 볼 수 있죠.

두 번째는 학부모님을 위한 「3년을 앞서가는 초등교육 시크릿 전략 X파일」입니다. 어디서도 구할 수 없는 실질적이고 유익한 정보가 담겨있으며 15,000원 상당의 자료를 문어신문 독자의 부모님께만 무료로 드립니다. 책 속 엽서의 QR 코드로 받으실 수 있는데, 엽서에는 저자가 직접 쓴 편지와 함께, 아이와 이 책을 어떻게 읽으면 좋을지도 적어 두었습니다.

“이런 부모님께 권합니다”

1. 만화책이 아니면 펼쳐 보지도 않는 아이를 둔 부모님
2. 책은 많이 읽는데 남는 게 없는 것 같아 걱정인 부모님
3. 그림책에서 글책으로 넘어가는 걸 아이가 힘들어해서 고민인 부모님
4. 고학년 공부를 부담 없이 미리 맛보게 해 주고 싶은 2, 3, 4, 5학년 부모님
5. 교과 어휘와 한자어, 영단어를 억지로 외우게 하고 싶지는 않은 부모님
6. 하루 10분이라도 꾸준히 읽는 습관을 만들어 주고 싶은 부모님
7. 겨울방학에 아이와 함께 할 읽을거리를 찾고 계신 부모님

37만 학부모가 선택한 교육 채널 〈교집합 스튜디오〉, 서울대 출신 문해력 전문가 팀이 만든 어린이 신문

요즘 아이들은 책을 적게 읽지 않습니다. 학습만화까지 포함하면 오히려 많이 읽죠. 문제는 읽고 나서 남는 게 없다는 데 있습니다. 만화로 된 학습서는 술술 넘기면서도 글자가 빽빽한 비문학 앞에서는 금세 책을 덮어 버리는 아이가 많은데요. 그림책에서 글책으로 넘어가야 하는 2, 3, 4, 5학년에 이 고비를 넘지 못하면 고학년 교과서가 금세 버거워집니다.

『문어신문』은 『초등 국영수 문해력』의 두 저자 권태형, 주단이 교집합 문해력 연구소와 함께 만든 책입니다. 이번에는 학부모를 위한 교육서가 아니라, 아이가 직접 펼쳐서 읽는 어린이 신문을 만들었다는 점이 다릅니다.

우선 재미가 있습니다. 네모난 웜뱃 똥, 땅에 묻은 새 팬티, 한 마리만 키우면 안 되는 기니피그처럼 “에이, 설마” 소리가 절로 나오는 실제 사건으로 기사를 시작하고, 문어 삼 형제가 그 사건을 취재하는 이야기를 따라가게 했거든요. 만화 한 장으로 들어온 아이가 기사 끝까지 읽어 내려가도록 지면을 짰습니다.

그렇다고 재미만 있는 책은 아닙니다. 42꼭지가 모두 2022 개정 교육과정의 교과 개념과 이어져 있어서, 기사를 읽다 보면 고학년 과학·사회·국어·영어·수학에서 배울 내용을 미리 만나게 됩니다. 꼭지마다 낱말 뜻과 교과 한자어, 영단어를 함께 익히도록 해서, 한 권을 다 읽으면 문해력 필수 어휘 234개와 한자어 63개를 한 번씩은 지나가게 되죠.

거기에 손으로 쓰게 합니다. 미션을 풀고, 한자어를 따라 쓰고, 핵심을 한 문장으로 정리하고, 빈칸을 채워 만화를 완성하는 동안 아이는 읽은 내용을 자기 말로 한 번 더 꺼내 봅니다. 설명할 수 있어야 비로소 자기 것이 된다는 것, 두 저자가 강연과 책에서 오랫동안 강조해 온 이야기이기도 합니다.

하루 한 꼭지, 10분이면 됩니다. 6주 뒤 벽에 붙인 로드맵 지도가 날짜로 빽빽하게 차면, 교실에서 “이거 문어신문에서 봤는데!” 하는 날도 멀지 않을 겁니다.