통계청의 인구동태 연보에 따르면, 1999년 우리나라에서는 36만 2000쌍이 결혼하고, 11만 8000쌍이 이혼했다. 이는 세 쌍이 결혼하면 한 쌍이 이혼한다는 말이다. 또한 1000명당 이혼율은 2.5건으로 1980년 0.6건에 비하면 20년 동안 4배가 증가한 수치이다. 이혼은 이제 수군수군댈 별난 일이 아닌 우리 주변의 일이 되었다. 이것은 결혼생활에 대한 의식의 변화를 말하고 있다. 결혼생활에서 희생이 남성에 비해 컸던 우리나라 여성들이 자의식에 눈뜨고 경제력을 갖추면서 독립을 추구하는 경향이 커졌다는 말이다.

그럼에도 불구하고 이혼에 대한 사회적 인식은 여전히 별 변화를 보이지 않는다. 얼마전 장안의 화제를 몰고 왔던 한 드라마에서 위선과 모순의 상징체인 남편에 맞서 당당하게 이혼을 선언하는 ‘아줌마’가 등장하여 갈채를 받았지만, 여전히 자녀문제나 사회적인 편견 등으로 이혼을 쉽게 결정하지 못하는 것이 현실이기도 하다. 이제는 홀로 서기를 찾아나서는 이혼자들에게도 변화된 시각으로 대해야 할 때이다. 과거에는 상대방의 폭력이나 외도, 경제적 무능 등에 의한 “어쩔 수 없는” 이혼이 많았다면, 요즘은 보다 나은 행복을 찾아 이혼하는 사람들이 늘고 있다.

재혼만이 실패한 결혼을 보상하는가? 보통 이혼을 하면 멋진 재혼을 마음속에 그린다. 부부로 살아야 한다는 사회적 압력이 부담스럽고 재혼을 통해 실패한 결혼을 보상받고 이전보다 더 행복해지고 싶어서이다. 그러나 재혼만이 유일하게 행복을 보상하는가?

아닌 것 같다. 드러내 놓고 말은 하지 않지만 재혼을 하여 더 나은 행복을 누리고 있는 사람이 그다지 많지 않은 것 같다. 성급한 재혼은 또다른 함정일 수 있다. 재혼을 하더라도 당당하게 홀로 선 후에 여유를 가지고 고려해 볼 일이다. 우선은 혼자 살며 자유와 편함을 만끽하는 행복을 누리고 볼 일이다.

편견을 바꾸는 것은 당신의 몫이다. 이혼 초기에 겪게 되는 심리적 고통과 막연한 두려움, 미래에 대한 염려로 당신의 삶에 드리워 지는 그늘을 걷어치워 버린다면 밝은 햇살처럼 행복은 찾아 올 것이다. 이 책이 당신을 도와줄 것이다.

저자들은 말한다. 이제 당신은 스스로 혼자 사는 삶을 선택했고, 혼자 사는 지금의 삶을 사랑한다 좌절하지 않고, 과거의 부부관계도 그리워하지 않으며, 보호받고 싶어하지도 않는다. 그러나 대다수의 사람들이 이런 사실을 납득하기란 대단히 어렵다. 그 생각을 바꾸게 하는 것이 당신의 몫이다.

현재 생활의 긍정적인 면에 초점을 모아라. 목표를 분명히 하라. 목표를 이루고자 단호히 결심했다면, 힘을 보강하고 약점을 보완하라. 그러면 모든 것을 이룰 수 있다.