-에벌루나 산의 눈사람- 동화

“어서 수수께끼를 내요. 난 어서 소원을 빌러 가야 하니까.”
눈사람 괴물은 자기를 보고 무서워할 줄 알았던 꼬마가 너무 건방져서 깜짝 놀랐어요. 그리도 아무렇지 않은 척하며 문제를 냈지요.
“내가 백 년이나 머리를 꽁꽁 싸매고 연구했지만 끝내 못 푼 문제야. 이 중 가장 큰 수를 찾아봐.”

59★, 578, 507, 5★8

눈사람 괴물이 말했어요.
“이게 뭐 어려운 문제라고 여지껏 못 풀고 끙끙거렸나요?”
용용이는 별 대신에 9라는 숫자를 썼어요.
“가장 큰 수를 찾으려면 모르는 수 ★에 0부터 9까지 수 중 가장 큰 수 9를 넣는 거예요. 그럼 599, 578, 507, 598이 되죠? 자, 이제 찾아봐요. 가장 큰 수가 뭐죠?”
용용이가 마치 선생님처럼 물었어요. 눈사람은 연필로 머리를 벅벅 긁었어요.
“잘, 모르겠어.”
눈사람이 부끄러운 듯 고개를 숙였어요. 용용이는 친절하게 설명해 주었지요.
“가장 큰 수를 찾으려면, 백의 자리 숫자부터 비교해야 해요. 백의 자리 숫자가 5로 모두 같지요? 그럼 다음으로, 십의 자리 숫자가 가장 큰 것을 찾아볼 차례예요. 599,598 두 수예요. 그 다음에 일의 자리 수를 비교하면, 일의 자리 수가 더 큰 599가 가장 큰 수이지요.”
눈사람이 고개를 끄덕였어요.