“항상 듣기 좋은 말만 하고 살 수는 없다! 이럴 땐 어떻게?”
살다 보면 부하직원이나 친구, 배우자 등에게 듣기 싫은 소리를 해야 할 때가 있다. 이때도 요령이 필요하다. 다짜고짜 혼을 내거나 충고를 한답시고 인격적인 부분까지 들먹이게 되면 듣는 이로서는 당연히 반발심이 인다. 이 경우 걱정스런 마음으로 충고를 한 사람과 도움을 얻고자 그 말을 들은 사람 모두 감정이 좋게 남을 리 없다. 듣는 이가 그런 충고를 순순히 받아들일 리도 없거니와 말을 한 사람 입장에서도 딴에는 생각해서 해주는 말인데 은근히 무시당한 듯한 느낌이 들 것이기 때문이다.
칭찬이나 좋은 이야기를 전달할 때보다 좋지 않은 소식이나 충고, 지적을 할 때는 더욱 세심한 주의를 기울여야 한다. “자네는 그게 문제야”라고 대뜸 말을 시작하기보다는 “자네를 보면서 늘 느껴온 거지만, 참 능력이 뛰어나다고 생각해. 다만, 이 부분에 조금만 신경을 더 쓴다면 훨씬 더 나을 텐데, 정말이지 안타까워”라는 식으로, 우선 상대방을 먼저 인정해주고 나서 충고든 지적이든 하게 되면 듣는 이가 훨씬 편하게 들을 수 있음은 물론 수긍하기도 수월할 것이다.
부부사이에도 대화의 요령이 필요하다! 흔히 가깝다는 이유로 간과하게 되는 인간관계가 있다. 바로 부부사이다. 주변을 살펴보면 좋은 말로 시작했다가 꼭 싸움으로 대화를 끝맺곤 하는 부부가 있다. 그렇다고 끝마무리는 깔끔한가 하면 그렇지도 않다. 그냥 얼버무리며 며칠 보내다 아무 일도 없었다는 듯 다시 일상으로 돌아오곤 한다. 문제는 그게 쌓였을 때 발생한다. 게다가 부부간에는 집 밖에서와 달리 말싸움 도중에 이성을 잃게 될 소지가 높다. 그렇기에 더욱 신경 써야 하는 사이인 것이다. 부부사이에 오가는 ‘미안해’ ‘고마워’ ‘사랑해’라는 간단한 말 한 마디에 담긴 위력에 대한 저자의 지적도 새겨볼 필요가 있다.

말투와 인간관계를 되돌아보자!
이 책은 이러한 갖가지 상황에 대한 사례와 그에 따른 대처 요령을 실감나게 전달하고 있다. 이 책이 담고 있는 사례들은 누구나 한번쯤 경험해보았을 법한 것들이며, 그 대처 요령 또한 무릎을 탁 칠 만큼 지혜롭다.
적절하고 조리 있으며 재치 있는 말만으로도 처진 분위기를 한층 고양시킬 수 있으며, ‘느낌이 좋은 사람’ ‘편한 사람’ ‘말이 잘 통하는 사람’이라는 평가를 받을 수 있다. 이 책이 제안하는 몇 가지 요령과 타인을 배려하려는 마음만 있다면 누구라도 ‘화술의 달인’이 될 수 있다.
인간관계의 기본은 말이다. 말하는 중간에 끼어드는 사람이나 말을 톡톡 잘라먹는 사람치고 환영받는 사람은 없다. 상사라 하더라도 앞뒤 없이 지시를 내리거나 무조건 따르라는 식의 권위적인 말투를 일삼는 사람들은 부하직원의 존경을 받기 어렵다. 친구 사이에도 걸핏하면 트집을 잡거나 자리에 없는 사람의 뒷담화에 열중하는 사람들은 따돌림 당하기 일쑤다. 이렇듯 사람들이 불편해하는 사람들은 대개 화술에 허점을 갖고 있는 경우가 많다. 그런 면에서 독자들은 이 책을 통해 자신의 말투와 대인관계를 되돌아볼 수 있는 좋은 계기를 마련할 수 있을 것이다.