나는 이 밀랍 같이 하얀 번데기에서 나방이 태어난다는 것을 알고 있기는 했지만 실제로 번데기를 보니 그 사실이 믿어지지 않았다. 그래도 어쨌든 나는 내가 남겨 놓은 번데기에서 20일째 되는 날 어떤 일이 일어나는지를 지켜보기로 했다.
나는 20일째 되는 날에 번데기에게서 반드시 변화가 일어난다는 사실을 알고 있었다. 처음에는 아무것도 보이지 않았다. 그래서 뭔가 잘못된 것이 아닐까 생각하고 있는데 불현듯 누에고치의 한 쪽 끝이 까매지면서 축축하게 젖는 것이 보였다. 그 순간 내가 어떤 잘못을 저질렀다는 생각이 들면서 번데기를 집어 던지고 싶은 마음이 들었다. 하지만 이내 바로 그렇게 변화가 시작되는 것이 아닐까 하는 생각이 들어서 계속 지켜보기로 했다. 바로 그때였다. 누에고치의 축축한 부분에서 뭔가가 움직인 것이다. 나는 그것이 무엇인지 한참 동안 이해할 수 없었다. 잠시 후 더듬이를 가진 머리 같은 것이 보였다. 더듬이가 움직였다. 잠시 후에는 작은 다리 하나가 구멍 사이로 빠져 나오는 것이 보였고, 또 조금 뒤에는 다른 쪽 다리가 빠져 나왔다. 몇 개의 다리가 매달린 채 간신히 번데기로부터 빠져 나왔다. 그 후에도 뭔가가 계속해서 빠져 나오고 나서야 나는 그것이 축축한 나방이라는 것을 알았다. 여섯 개의 다리가 모두 빠져 나오고 몸의 뒷부분이 솟구쳐 나오자 마침내 나방이 기어 나오더니 그 자리에 앉았다. 몸이 바싹 마른 나방은 온통 흰색으로 변해있었다. 나방은 날개를 펴고 빙빙 돌며 날다가 유리창에 앉았다.
이틀 후에 나방은 줄을 지어 알을 낳아서 창턱에 붙여 놓았다. 알은 노란색이었다. 스물다섯 마리의 나방이 알을 낳았다. 나는 새롭게 오천 개의 알을 모을 수 있었다.
내년에는 더 많은 누에를 길러서 비단실을 많이 얻을 것이다.