1. 20세기 최고의 진보교육자 프레이리와 호튼의 만남과 대화

대화집을 통해서만 느낄 수 있는 생생한 감동을 만난다

『우리가 걸어가면 길이 됩니다』는 20세기 최고의 진보교육자인 호튼과 프레이리의 교육사상과 활동은 물론 인간적인 면모를 총체적으로 살펴볼 수 있는 책이다. 이 책의 특징은 낙관적인 세계관을 가진 두 노 교육자가 특별히 주제를 정하지 않고, 자신들의 사상과 교육방법론 등 교육적인 주제와 자신들의 성장 과정, 진보적인 교육관을 갖게 된 사상적 배경을 직접 들려준다는 데 있다. 특히 그동안 현장에서 체험한 사례들을 중심으로 이야기를 풀어가고 있기 때문에 그들의 교육관이 어떻게 적용되고, 어떤 결과를 낳았는지 구체적으로 볼 수 있다. 또한 현장 경험이 풍성한 두 사람이 자신들의 무지와 실패까지 가감 없이 털어놓는 가운데 이론과 실제, 제3국과 제1세계, 체제 내 개혁과 체제 밖 의 활동 등 여러 면에서 미묘한 입장 차이가 있음을 보여준다. 그럼에도 불구하고 두 사람이 각자의 경험에 내재된 깊이를 공감하며 친밀함과 존경심을 더해가는 과정은 대화집이 아니면 느낄 수 없는 색다른 감동을 맛보게 한다.

호튼과 프레이리는 신뢰와 존경을 바탕으로 서로의 삶을 공유해간다. 때로는 맞장구를 치고, 때로는 엇갈린 의견 때문에 묘한 긴장감을 불러일으키면서 유쾌하고도 진지하게 대화를 이어간다. 미국과 브라질이라는 전혀 다른 사회에서 살았지만 늘 억압받고 있는 ‘민중’들 편에서 학문 활동과 실천 활동을 전개했다는 공통 경험은 두 사람 사이에 깊은 신뢰감을 형성한다. 그러나 서로 다른 각자의 ‘삶의 궤적’과 ‘위치’는 ‘교육’이라는 화두에 대해 묘한 차이를 보여준다. 이 두 사람 사이에 나타나는 ‘같음’과 ‘다름’을 그들의 삶의 맥락 속에서 음미해보는 것도 이 책이 주는 묘한 재미라 할 수 있다.(옮긴이의 글 중에서)

사회변화를 위한 교육의 이론과 실제를 만난다

프레이리는 교육의 궁극적 목표를 인간해방에 두고 농민들에게 글을 가르치면서 독자적인 문해(문맹퇴치)교육 방법을 개발해 제3세계 국가들의 민중교육에 큰 영향을 미친 교육사상가였으며, 호튼은 교육을 통해 새로운 사회체제를 구축한다는 신념을 가지고 참여교육을 통해 산별노조운동과 흑인인권운동을 촉발시킨 활동가였다. 두 사람은 이 대담에서 교육을 통해 변화를 이루고자 하는 교육자라면 누구나 직면하게 되는 문제들, 교사와 교육자의 역할, 조직가의 역할, 새로운 사회를 건설하기 위한 문화와 교육, 동원의 문제, 사회변혁과 교육개혁의 우선순위 등의 문제에 대해 심도 깊은 대화를 나눈다. 상대적으로 사변적인 경향을 보여주는 프레이리의 이론적 접근과, 이론보다는 실천과 참여를 강조한 급진적인 활동가 호튼의 체험에서 우러난 통찰이 담긴 대화는 교육과 사회운동에 관심을 가진 사람들에게 변혁학습의 이론과 실제를 보여주는 중요한 텍스트가 될 것이다.

진정한 교육자의 참모습을 만난다

프레이리와 호튼이 20세기 최고의 교육가로 추앙을 받는 것은 일차적으로 ‘가난한 사람들, 못 배우고 힘없는 사람들을 위한 참여교육’에 자신의 소명을 두고 평생을 헌신했다는 점일 것이다. 그러나 두 사람의 대화를 듣고 있노라면 이들이 수많은 사람들로부터 존경과 신뢰를 받은 것은 그들이 기득권을 포기하고 민중교육에 투신했기 때문만은 아니라 는 것을 알 수 있다. 두 교육자는 민중 속으로 들어가 그들을 교육하는 과정에서 가르치는 사람, 전문가를 자처하지 않고 민중들의 지식에서 출발해 민중들 스스로 문제를 발견하고 해결하는 방법을 터득할 수 있도록 그들을 안내하고, 그 과정에서 기꺼이 함께 배우는 모습을 보여주었다. 시민운동 등을 통해 사회를 변화시키려는 사람들은 물론 학교에서 아이들을 가르치는 교사들, 가정에서 자녀를 교육시켜야 하는 부모들에 이르기까지 ‘가르치는 것은 말이 아니라 행동으로 실천하는 것’임을 절실히 깨닫게 한다.
특히 프레이리와는 달리 미국 남부에서 주로 활동한 마일스 호튼은 우리에게는 잘 알려지지 않은 인물이다. 그러나 평생을 하이랜더에 머물며 ‘민중들의 경험에서 출발해 그들의 경험을 최대한 확장시키고 그들과 더불어 배워야 한다’는 믿음을 소박하게 그러나 철저하게 실천한 호튼의 모습은, 그리고 그가 털어놓은 수많은 사례들은, 진정한 교육자는 어떤 모습이어야 하는가를 되묻게 한다. ‘교육을 밀매해야 한다’는 표현에서 볼 수 있듯이 체제 내에서보다는 체제 밖에서 민중교육을 실천해야 한다는 급진적인 교육철학으로 흑인민권운동과 노조운동을 이끌어낸 한 실천가의 겸손하고 소박한 내면에서 우러나는 진정성을 만나는 것도 이 책을 읽는 즐거움의 하나이다.

2. 호튼의 시민교육과 프레이리의 문해교육

호튼의 시민학교운동

호튼은 1905년 미국 테네시 주 서부의 빈곤지역인 델타에서 태어났다. 시카고대학교에서 사회학 공부를 마치고, 덴마크에서 지역사회학교운동을 공부한 호튼은 1932년 테네시 주 그룬디 카운티에 하이랜더 지역학교를 설립하고 농촌지역 노동자들과 함께 교육 프로그램을 시작했다. 사회변혁에 대한 이상은 있었지만 구체적인 내용 면에서는 명확한 상을 그리지 못하고 있던 호튼은 무엇보다도 지역주민들의 요구에 귀를 기울였다. 그리고 당시 남부의 노동자들이 경제적 정의를 요구하기 시작하자 그들에게 도움이 될 만한 것들을 찾아내 제공했고, 이러한 경험들을 토대로 교육이념을 구체화시켰다.
1950년대 초반에는 인종차별 문제에 관심을 기울이기 시작했다. 미국 인종문제에 획기적인 변화를 가져온 시민권 운동은 10년간 하이랜더에서 열린 수십 번의 모임과 워크숍의 결과였다. 흑인인권운동의 도화선이 된 몽고메리 버스 보이콧 운동은 하이랜더에서 몇 달 간 머물렀던 로사 파크스에 의해 촉발되었다. 이 사건은 마틴 루서 킹 목사가 리더십을 발휘하는 계기가 되었다. 시민권 운동에 큰 영향을 미친 하이랜더 시민학교는 흑인들이 선거권과 정치적 힘을 얻을 수 있도록 읽기와 쓰기를 가르쳤다. 1970년까지 시민학교를 통해 읽기와 쓰기를 배운 흑인은 약 10만 명에 이르는 것으로 추정된다.
이처럼 하이랜더가 미국 남부지역의 흑인 세력화의 중심지로 부상하자 백인 권력으로부터 심각한 공격을 받게 된다. 1954년 호튼은 공산주의자들과 접선을 모의했다는 이유로 조사를 받고, 하이랜더 지역학교의 소유자산과 부동산을 압수당하는 등 여러 차례 고초를 겪었다.
호튼은 1960년대 중반 성공의 절정에 있던 시민학교 프로그램을 미국 남부기독교지도자회의에 넘기고 새로운 교육 프로그램의 개발에 전념했다. 그리고 얼마 후에는 하이랜더 연구교육센터의 책임자 자리를 젊은 동료에게 넘겨주고 미국 전역과 해외를 여행하면서 강연과 워크숍 활동에 주력했다. 하이랜더 연구교육센터는 지금도 애팔래치아 지방과 미국 남부 전역에서 활동하고 있다. 이 연구센터의 관심은 환경문제, 빈곤, 경제적 불평등, 청소년 문제, 지도력 개발 등으로 변화되었지만, 민중의 자생적 힘을 기르는 ‘세력화 교육’의 철학만큼은 여전히 이어져 내려오고 있다

프레이리의 문해교육

프레이리는 1921년 브라질에서 가장 가난한 지역인 북동부 레시페에서 태어났다. 이 지역 역시 미국의 애팔래치아나 남부지역의 시골처럼 오랜 가난과 굶주림, 그리고 문맹으로 고생하는 사람들이 모여 사는 곳, 부자와 가난한 사람, 권력자와 힘없는 민중이 극명하게 나뉘어 있던 곳이었다. 레시페대학교를 졸업하고 변호사 생활을 시작한 프레이리는 1946년 페르남부코 주 소속 사회봉사기구에서 레시페를 포함한 인근 지역의 농촌빈민과 공장노동자들을 위한 교육 프로그램을 맡으면서 성인문해교육과 민중교육에 관심을 갖기 시작했다.
1959년, 급진적 민주주의자인 미구엘 아레스가 레시페 시장으로 당선되어 헌법을 전면적으로 개정하고자 했다. 그러나 인구의 대다수를 차지하고 있는 농촌 빈민들이 글을 읽지 못해 투표에 어려움을 겪었다. 프레이리는 이들에게 교육의 기회를 제공해야 한다는 생각에서 기초교육 프로그램 및 성인문해교육을 실시하는 동시에 비판적 의식을 진작시켰다. 1960년 새로운 민중정부의 등장과 함께 프레이리가 ‘국가문해교육 프로그램’의 책임자로 임명된 후 1964년까지 전국적으로 백만 명에 이르는 비문해자들이 프레이리의 문해교육방법으로 글을 배웠다. 그러나 1964년 등장한 군사정권은 국민문해교육 캠페인을 중단시키고 프레이리를 비롯한 수백 명의 활동가들을 국외로 추방했다.
프레이리는 볼리비아, 칠레 등 남미 여러 국가에서 농지개혁을 위한 교육 프로그램을 개발하는 일을 도왔다. 이후 하버드대학교에서 책을 쓰고 강의를 하면서 그의 사상은 국제적 관심을 받게 되었다. 프레이리는 1980년 브라질로 돌아올 때까지 세계 곳곳에서 교육 프로그램 개발에 힘을 보태며 저술활동을 계속했다. 브라질에 귀국한 후에는 다시 민중참여를 위한 투쟁을 계속했으며, 1988년부터 상파울루 시의 교육감을 맡아 전통적인 교육체제를 개혁했다.