이미 리오 그란데 강을 건너던 7명의 대원들이 사살된 다음이었지만, 그는 얼마 남지 않은 대원들을 모두 모아 놓고 각오를 물었다. 대원들은 체가 모든 권력과 권위를 포기했다는 사실을 잘 알고 있었다. 그들은 체가 천식 때문에 혼자서 걸을 수가 없게 되자 말 꼬리를 붙잡고 행군을 계속하는 것을 목격한 사람들이었다. 그들은 또 호흡 곤란에 시달리는 체가 소총의 개머리판으로 자신의 가슴을 쳐달라고 부탁했을 때도 기꺼이 그 부탁을 들어준 사람들이었다. 다른 어떤 게릴라 전사도 그런 투지를 보여주지는 못했을 것이다. 대원들이 어떻게 그런 대장에게 등을 돌릴 수 있었겠는가? 모두들 그를 돕겠다고 앞장섰다.

10월 8일 새벽, 대원들은 세 그룹으로 나뉘어 산등성이를 향해 행군하고 있었다. 협곡이 얽히고 설켜 바로 옆에 떨어져 있는 아군들조차 서로를 알아보지 못할 지경이었다. 먼동이 틀 무렵에 그들이 감자밭을 지나간 직후, 한 농민이 군 당국에 신고를 했다. 순식간에 게리 프라도 살몬 대위가 지휘하는 수백 명의 정부군이 그 지역을 에워쌌고, 전투가 시작되었다.

폼보, 즉 해리 빌레가스가 지휘하는 그룹은 몸을 피할 수 있는 기회가 있었다. 체는 다른 두 명의 대원과 함께 전진을 계속했다. 그 순간 오른쪽 무릎 바로 위에 총알이 날아와 박혔다. 시메온 쿠바 ― 그는 체가 일기에서 게릴라로서의 신념이 부족하다고 평가했던 대원이었다 ― 는 천식 때문에 숨도 제대로 못 쉬고 다리는 온통 피로 범벅이 된 체를 일으켜 세워 자신의 등에 업었다. 쿠바가 자신의 대장을 끝까지 포기하지 않고 들춰 업은 것은 다분히 감동적인 순간이 아닐 수 없었다.

세 병의 군인이 그들을 조준하자, 이 볼리비아인은 이렇게 외쳤다.

"빌어먹을, 이 분이 바로 체 대장님이다! 너희들도 이 분을 존경하게 될 거야!"

다음 순간 벌떼처럼 덤벼든 군인들이 그들 두 사람을 생포했고, 이어서 '치노' 창이 체포되었다.

아주 쾌청한 일요일 아침이었다. CIA요원 팰릭스 로드리게스가 가지고 있던 펜텍스 카메라가 체의 마지막 모습 세 컷을 필름에 담았다. 볼리비아 정부는 체가 전사한 것이 아니라 처형당했다는 사실을 말해주는 그 사진을 몇십년이 지나서야 공개했다. 수갑을 채운 두 손은 앞으로 모아져 있고, 머리칼은 뒤로 넘겨 말총처럼 묶여 있으며, 그의 셔츠에는 단추가 하나도 남아있지 않아 맨 가슴이 드러나 보인다. 권력을 가진 자들은 무장이 해제된 게릴라를 죄수로 둔갑시켜 버렸다. 그들은 이 사건을 군사상의 승리가 아니라 범죄자를 체포한 것으로 포장하고 싶었던 것이다. 반란자는 밝은 햇살 아래 무방비로 노출되었다. 체는 게릴라의 야행성에 대해 아주 감동적이고 낭만적인 문구를 남긴 바 있다. 그런 그가 햇살 아래 노출되어 있다는 것은 곧 패배를 의미하는 것이고, 이런 두 가지 요인은 그의 얼굴에 드리운 그림자를 더욱 선명하게 부각시킨다. 체는 카메라를 바라보지 않는다. 그의 삶은 끝나지만, 혁명이 남긴 사진들은 그의 인생 한가운데 자리잡게 된다.