최고의 비즈니스 아이디어는 어디서 오는가? 50년 전만 해도 경영자 대부분은 그런 것에 관심을 두지 않았다. 기업을 관리하고 운영하는 방식은 수십 년간 이어져오던 관행과 상당히 비슷했다. 당시의 대표적인 경영화두는 안정성과 일관성이었다. 1960년대 경영자들에게 최고의 비즈니스 아이디어들이 어디서 나오는지 질문했더라면 어땠을까? 어쩌면 하버드와 스탠퍼드 같은 소위 명문 경영대학원들을 언급하면서 그런 학교들이 대답을 알고 있다고 거의 확신했을지도 모른다. 실제로도 그런 대학의 강의실과 세미나실에서 뛰어난 경영학자들이 모범사례를 가르쳤을 뿐 아니라 미래의 모범사례도 탄생시켰다.
그러나 이제는 시대가 바뀌었다. 오늘날 경영자들은 어느 때보다도 최신 아이디어의 중요성을 절감한다. 근속율을 증가시킬 도구와 기법이든 아니면 생산과정의 품질을 향상시킬 방법이든 간에 말이다. 요컨대 아이디어가 관건이고 경영자들은 그것을 잘 안다.---「1장 미래는 어떤 모습을 하고 있는가」중에서

이제는 리더십에 대한 당신의 정의를 들어볼 차례이다.
나는 리더십이 가능성 높은 시나리오를 명확하게 규정하고 구체화할 뿐 아니라 언젠가 적당한 때가 되었을 때 그것을 실현하는 데 도움이 되는 용기, 헌신, 능력, 신뢰를 구축하는 것이라는 정의가 훨씬 유익하다고 본다. 더군다나 그런 정의야말로 리더가 실제로 하는 일과 훨씬 더 비슷하다. 리더가 되려면 먼저 당신은 무언가를 할 수 있는 용기를 키울 필요가 있다. (중략) 나는 리더십을 지위와 소유물의 개념으로 받아들이는 것은, 다른 말로 직업이나 일련의 기술이라는 관점은 상당히 위험하다고 생각한다. 그런 관점으로는 막상 리더가 되었을 때 직면하게 되는 리더십의 복잡성과 깊이 그리고 현실에 대비할 수가 없기 때문이다. 오히려 리더십은 직함이나 일종의 기술목록표 수준으로 전락하고 만다. 그렇다고 내 말을 오해하지는 말라. 그런 것이 하나도 필요하지 않다는 말은 절대 아니다. 다만 리더십에는 그것보다 훨씬 더 많은 의미가 있다는 뜻이다.---「2장 새로운 경쟁우위의 원천, 리더십 중 지안피에로 페트리글리에리와의 대담」중에서

당신은 베푸는 사람들이 더 크게 성공한다는 연구결과를 주장한다.
이는 결국 착한 사람들이 성공할 수 있다는 뜻으로, 삶에 기대와 희망을 갖게 하는 매우 고무적인 현상이다.
맞는 말이다. 하지만 이 이야기를 할 때면 언제나 신경이 쓰이는 부분이 있다. 기버들이 종종 성공 사다리의 양극단을 차지하기 때문이다. 크게 성공해서 사다리의 꼭대기로 올라가는 기버가 있는가 하면, 크게 뒤처져서 바닥까지 추락하는 기버들도 있다는 뜻이다. 그래도 대부분의 시간 동안 자신보다 남들을 우선시하는 사람들이 결국에는 누구보다도 먼저 성공 사다리의 맨 꼭대기에 오를 수 있다는 것은 상당히 고무적인 메시지임에 틀림없다. (중략) 사실 다방면에 걸쳐 아주 다양하게 활용된다. 그중에서도 특히 유익하고 학문적으로도 엄격한 연구들이 있다. 대개 그런 연구들은 참가자들에게 3가지 유형과 관련하여 각자의 성향에 대해 익명의 360도 피드백을 수집하고 서로의 등급을 매기도록 요청한다. 나는 받는 것보다 더 많이 주는 편인가? 남들에게 기여하는 것보다 더 많이 받는가? 나는 받는 만큼만 주는가? 당신도 한번 해보라.
이처럼 성과측정지표를 주는 행위와 받는 행위 사이의 함수관계로 이해한다면 목표달성 과정을 장기적으로 추적할 수 있다. 사실상 기술자의 생산성에서부터 영업매출과 의과대학의 학점에 이르기까지 모든 성과지표가 대상이 될 수 있다.