‘티 없어 보이는 애들에게도
삶의 무게가 있을까?’

길거리에서 삼삼오오 모여 깔깔거리며 웃고 떠드는 청소년들을 볼 때면 슬픈 일 따윈 없을 것처럼 보인다. 하지만 빛이 밝을수록 그 빛의 그림자도 짙기 마련이다. 정해윤 작가는 단편집『문제는 타이밍이야!』에서 청소년들이 겉으로 드러내는 밝은 모습보다는 그들의 내면으로 좀 더 가까이 다가가고자 한다. 작품 속 주인공들은 상대방의 감정을 소중하게 다루려고 한다. 그렇지만 그들은 상대에게 상처를 받고, 때로는 헌신과 진심을 제대로 돌려받지 못하며, 애틋한 친밀함과 다정한 호의를 거절당하기도 한다. 그런데도 아이들은 폭력으로 되갚지 않고, 우정이란 허울로 이용당한 것을 알면서도 상대를 넓은 아량으로 대한다. 때론 주변의 무한 이기주의자와 밉상들 때문에 ‘치를 떨고’, 세상에 혼자 덩그러니 남은 것 같은 외로움을 맛보기도 하지만, 소설 속 주인공들은 늘 상대방에게 먼저 손을 내밀고 달려간다. 이렇듯 작가는 첫사랑이라는 주제를 통해 청소년들이 느끼는 기쁨과 슬픔의 종류를 발랄하고 유머러스하게 보여주고 있다.

「안단테에스프레시보」

댄스 학원에서 할아버지와 사랑에 빠진 할머니와 할머니 가족들의 해프닝을 재미있게 그리고 있다. 사랑에 빠지는 일은 남녀노소 나이 불문하고 빠질 수 있는 것, 감정에 솔직해 지는 것이라는 메시지를 전한다.

「사랑의 레시피」

유명대학의 조리학과를 목표로 삼고 있는 강현이의 요리 열정을 보여준다. 예전에는 유치원 소꿉놀이 친구였던 남주가 요리캠프에서는 경쟁자로 변했다! 그러던 어느 날 경쟁자 남주에게 강현이가 심쿵하게 된 사건이 생긴다. 그러나 강현이는 정작 누군가를 좋아하는 감정 앞에서는 어느 때에 감정의 센 불을 조절해야할지 어리둥절해하기만 한다.

「아틀라스 콤플렉스」

좋아하는 사람을 위해서라면 뭐든지 아낌없이 주고만 싶은 상남자 병승이의 모습을 여실히 보여준다. 그러나 세상의 무게를 견뎌야 하는 아틀라스처럼 병승이 또한 사랑의 무게를 견뎌야 하는 과정을 슬프지만 유쾌하게 그리고 있다.

「첫사랑 뽀샵 중」

사랑의 경쟁자가 엄마가 되어버린 미솔이의 이야기이다. 사진관을 운영하는 미솔이 네는 외할머니와 엄마와 셋이서 살고 있다. 그러던 어느 날, 엄마의 애인이 될 사람이 미솔이가 좋아했던 약사 아저씨라는 사실을 알게 되는데…. 미솔이는 약사 아저씨와 아이스크림과 만화책을 같이 읽으며 취향의 코드를 공유했지만 이제 엄마에게 사랑을 양보할 타이밍이 점점 다가온다.

「나이롱 파마」

미용실을 운영하는 동민이와 부모님에게 버림받은 후 시골로 전학 온 혜나의 이야기를 번갈아가며 보여주는 구성으로 전개된다. 동민이와 혜나는 서로 살아왔던 환경이 다른 탓에 친해지기 힘든 관계였지만, 미용실에서 파마 시범을 하는 체험을 통해 서로가 잘 몰랐던 아픔을 이해해 나간다.

「문제는 타이밍이야!」

첫사랑만 네 번째인 언니를 통해 이제 막 사랑이 뭔지 궁금해 하는 여동생의 이야기이다. 우리가 흔히 볼 수 있는 자매들의 일상생활의 모습을 잘 녹여냈으며 이혼 직전까지 부부싸움을 하는 부모님을 바라보며 화해의 타이밍을 기다리는 두 자매의 티격태격하는 모습이 귀엽기까지 하다.