저자는 이 책에서 화술에 대한 50가지 키워드를 설명하고 있다. 인간이 왜 만물의 영장인가라는 존재론적 근본 물음에서, 동서고금의 역사에서, 현대 사회에서 화술이 얼마나 중요한 역할을 해왔는지를 설명한다. 목숨과 회사를 살리는 화술의 위대한 힘이 무엇인가를 거론하면서, 화술은 검술과도 같은 힘을 가지고 있다고 피력한다. 이러한 화술의 힘은 한 개인에게는 성공을, 리더에게는 리더십을, 회사에는 안정적인 부를 결정한다.
그러나 너무나 많은 사람이 대중 앞에서 말하기를 두려워한다. 아니 적잖은 사람이 말하는 것에 부정적으로 생각하는 경향이 있다. 한편 흔히들 ‘말은 소질’이라고 생각하고 있다. 그래서 배울 생각조차 하지 않는다. 세상에 나올 때부터 말 잘하는 사람은 없지 않은가? 인간의 모든 재능이 학습으로 갖추어지듯이 말의 재능 역시 학습을 통해 이루어진다.
다시 말해 저자는 이러한 화술 능력이 개인의 성공을 좌우하지만, 정작 그 능력은 선천적으로 타고나는 것이 아니라, 꾸준한 노력과 학습으로 만들어짐을 피력한다. 결론적으로 대중도 학습을 통해서 유능한 화술가가 될 수 있다고 말한다. 학습을 통하여 유능한 화술가가 된 미국 자동차업계의 경영인 리 아이어코카를 그 예로 들고 있다.
미국 자동차업계의 전설적인 경영인 리 아이어코카는 자신과 크라이슬러 자동차 회사의 성공을 화술 덕분이라고 했다. 사실 아이어코카는 스물다섯 살 이전까지는 형편없는 말더듬이었다고 한다. 그러나 그는 ‘스피치 트레이닝 코스’에 나가 기본 요령을 터득하고, 자신감이 붙을 때까지 부단한 연습을 한 결과 오늘날과 같은 화술가가 되었다. 아이어코카는 자신의 자서전에 화술과 그 교육의 중요성을 다음과 같이 설명했다.

“뛰어난 재능을 가진 사원이나 경영자가 머릿속에 든 것을 제대로 설명할 수 없다는 것은 치욕스런 일이다. 나는 그런 사람들에게 스피치 교육을 받으라는 권한다. 한때는 나도 공개 석상에서 말하는 것을 두렵게 느낀 겁쟁이였다. 그러나 그것은 내가 스피치 교육을 받기 전까지의 일이다. 나는 그곳에서 몇 가지 기본적인 화술을 익혔는데, 그때 배운 것을 지금까지 잘 활용하고 있다.”

결론적으로 그만큼 화술은 일상생활에서나 사회생활에서 매우 중요하다. 가령, 말이 없는 가정생활, 말이 없는 학교생활, 말이 없는 비즈니스를 과연 상상조차 할 수 있을 것인가. 현대 사회에서 말은 자기표현의 무기이고, 인간관계의 열쇠이며, 비즈니스에서는 돈과도 직결된다. 그래서 우리는 스피치speech 중심의 사회 속에서 살고 있으며, 그 결과 원하든 원하지 않든 우리는 모두 화술가가 되어야 한다. 말이 곧 당신의 인생을 바꾼다.