"원작 《지문사냥꾼》이 도대체 어떤 책이기에!

- 뮤지션 이적이 쓴 열두 편의 판타스틱 픽션이다!

한국의 대표적인 싱어-송라이터로 활동하고 있는 저자 이적은, 1995년 데뷔한 이후부터 100여 곡에 달하는 노래를 통해 우리 대중음악에 새로운 상상의 숨결을 불어넣어 주었다. 패닉, 카니발, 긱스, 그리고 솔로 음반에 담아 발표한 《달팽이》《왼손잡이》《내 낡은 서랍 속의 바다》《하늘을 달리다》등의 노래는 음악과 가사 양측면에서 공히 대중음악의 예술적 외연을 넓히는 데 크게 기여했다고 평가받고 있으며, 《UFO》《그 어릿광대의 세 아들들에 대하여》《거위의 꿈》《뿔》《서쪽숲》등의 노래로 이미 탁월한 이야기꾼으로서의 재능을 우리에게 보여주었다.

2002년에 만들어진 이적의 홈페이지 《夢想笛 - leejuck.com》에 간간이 공개되었던 판타스틱 픽션들은, 사람들의 입에서 입으로 전해지면서 노래가 아닌 그의 '글'에 매혹된 또 하나의 마니아 층을 만들어냈다. 그중에서도 특히 이번 책 《지문사냥꾼》으로 묶인 열두 편의 글들은 정확한 호흡으로 짜여진 유려한 문체와 자유자재로 방향을 트는 상상력, 그리고 탄탄한 이야기 구조가 맞물려 있어, 소설이면서도 또 소설이 아닌 새로운 형식의 문학 장르에 도발적인 도전장을 던지고 있다.

젊은이다운 파격과 도전으로 노래를 만들고 불러와 대중적인 인기와 함께 마니아 팬들을 열광시켜온 이적은, 《지문사냥꾼》을 통해 서울대학교 사회학과를 졸업한 사회학도답게 현대 사회의 메마름에 대한 비난과 소외된 약자들을 위한 따뜻한 시선을 그려낸다.

- 기라성 같은 중견 소설가들의 책을 뛰어넘은 베스트셀러다!

가수 이적이 사적인 에세이가 아닌 판타스틱 픽션을 썼다는 사실에 평소 그의 음악을 좋아하던 기자들이 관심을 보여 각종 매스컴에 출판 소식이 대서특필되었다. 뿐인가, 이적과 패닉의 기존 음악 팬은 물론 밑으로는 그를 몰랐던 중학생, 위로는 일본 소설을 즐기는 여성 독자들, 게다가 특이한 판타지물을 즐기는 남성 팬들까지 《지문사냥꾼》을 구매하기 시작했다.

그 결과 책이 출간된 5월 16일 1쇄로 찍은 1만부가 이틀만에 동이 나고 2주 만에 바로 4만 여부를 찍었으며 YES24 등 주요 온라인 서점의 문학 베스트 순위에 오른 것은 물론 종합 베스트셀러에 순식간에 랭크되어 본인은 물론 출판사까지 놀라게 만들었다.

그 당시 서점가에서는 공지영, 은희경, 김별아, 최영미 등 내노라하는 여류 소설가들의 신작이 주름잡고 있었지만 《지문사냥꾼》처럼 단숨에 몇 만부의 기록을 세우지는 못했고, 유명 남성 소설가들의 책은 거의 맥도 못 추고 있는 상황이었다. 이것은 곧 독자들이 이적이라는 대중가수의 팬 차원에서 책을 구입하고 있는 것이 아니라, 흥미로운 읽을거리에 목말라하다가 《지문사냥꾼》이라는 새로운 형식의 이야기책에 반했다는 것을 반증하는 것이다.

- 다양한 문화상품으로 복제와 재생산이 가능한 멀티 유즈풀 콘텐츠다!

2006년 12월 현재 《지문사냥꾼》은 총 15만 부의 판매량을 자랑하고 있으며, 책의 라이프 사이클이 점점 짧아져 출간된 지 한 달도 안 되어 매대에서 사라지곤 하는 요즘 출판 풍토에도 불구하고 여전히 모든 서점의 주요 자리에서 독자들을 유혹하고 있다. 단지 한국의 독자들만 그 책에 매력을 느끼는 것인가. 그렇지 않다. 《지문사냥꾼》은 일본, 대만, 태국 등지로 저작권 수출이 되어 현재 그 나라 언어로 번역중에 있으며, 기존 수출 도서에 비해 비교적 높은 가격대의 저작권료를 받았다.

외국의 경우에도 배우 중에 소설을 써서 또 다른 재주의 면모를 보여준 경우가 종종 있었지만, 이적의 경우는 외국인들이 보다 쉽게 접근할 수 있는 음악이라는 장점과 함께 문학적 감수성을 지니고 있기에 양 분야에서 왕성하게 활동하는 멀티플레이어로서 아시아는 물론 세계 곳곳까지 이름을 휘날릴 스타가 될 가능성이 매우 높다.

또한 2006년 대미를 장식하며 나온 《몽상만화 지문사냥꾼》을 필두로 하여 '오디온'이라는 온라인 사이트에서는 베스트셀러 1위를 달리고 있는 '드라마 북'으로 만들어져 mp3에 익숙한 젊은 청자들의 귀를 즐겁게 해주고 있으며 2007년에는 뮤지컬, 극장에 개봉될 애니메이션으로도 만들어질 계획이다. 각 분야의 전문가들이 콘텐츠의 우수성과 독창력, 그리고 뻗어나갈 가능성이 무한한 상상력의 여지에 매혹당해, 현재도 영화, 연극 등으로 제작해보겠다는 문의 전화가 쇄도하고 있다.

- 수많은 편집자들과 인쇄소 영업자들이 인정한 디자인 샘플이다!

《지문사냥꾼》은 처음부터 '글과 그림이 서로 동등한 역할을 하며 서로 상승작용을 일으키는 소장하고 싶은 그림책'이라는 데 주안점을 두고 기획되었다. 따라서 이적의 글에 어울리는 완벽한 그림을 그려 줄 일러스트레이터를 찾는 과정은 참으로 길고 고난한 길이었다. 까다로운 심미안과 개성을 지닌 저자의 입맛에 맞는 그림을 찾고자 내로라하는 수많은 '선생님'들을 만났지만, 그분들은 이적 글의 감수성을 이해하지도 못했고, 아니면 너무나 평범한 샘플만을 그려왔다.

그러다 《씨네21》에서 발견한 일러스트레이터, 아니 원래 직업은 디자이너인 이관용 씨 그림을 발견했고, 홍대 재학 시절 이우일, 박남천, 홍승우 등과 함께 '네모라미'에서 활동한 경력답게 그는 훌륭한 샘플을 보내왔기에 그 자리에서 OK! 소설가 김영하는 책의 그림들을 가리켜 베르나르 베르베르의 《나무》로 알려진 프랑스 최고의 만화가 뫼비우스를 능가한다고 평한 바 있다.

이 책으로 데뷔를 한 셈인 이관용 씨는 현재 수많은 일본 소설에 일러스트레이션을 그리는 인기 작가가 되어 본업에서보다 더 유명세를 떨치고 있다.

또한 대한민국에서 소설책을 가장 잘 디자인하고, 가장 많이 디자인했다고 업계의 인정을 받는 북디자이너 오진경 씨가 이 책의 디자인 디렉트를 맡았다. 이 책에 평범한 디자인은 어울리지 않는다는 컨셉 아래 특이한 일러스트를 받아 다시 특이하게 변형하고, 책의 판형부터 양장의 재질, 본문의 색깔까지 디자인을 강화하여, 가장 이적다운 아름다운 책을 만들어냈다.

그동안 만났던 인쇄소의 영업사원들은 하나같이 《지문사냥꾼》을 알고 있었는데 이상한 건 정작 책을 읽어본 사람은 별로 없다는 거였다. 그 이유를 물은즉 다른 출판사에서 《지문사냥꾼》을 들고 와 똑같이 만들어 달라는 일이 많아서 읽지는 못했지만 책에 대해서는 잘 알고 있었던 것. 지금도 대형서점의 일본소설 매대에 가면 《지문사냥꾼》과 비슷한 느낌으로 책을 만든 많은 아류작들을 만날 수 있다.

그럼 《몽상만화 지문사냥꾼》은 어떻게 만들어졌나!

출간 당시부터 기존 문학의 틀을 깼다는 평을 받으며 독자들에게 큰 호응을 얻었던 원작 《지문사냥꾼》은 이적의 기묘한 상상력이 도드라지는 판타스틱 픽션으로, 특히 이적만의 독특한 상상력과 풍부한 시각적 심상이 '마치 만화 같다'는 반응을 불러 일으켰다. 아닌 게 아니라, 이적 본인조차도 책을 낼 때부터 '누군가 나중에 만화로 만들어준다면 정말 좋겠다'고 생각해 왔단다.

이러한 몽상은 마침내 현실이 되어 오직 《몽상만화 지문사냥꾼》을 그려보겠다는 생각 하나로 여섯 명의 젊은 작가가 어렵게 한자리에 모였다. 박윤선, 송동근, 이강주, 이애림, 이향우, 장경섭. 오래 전부터 단행본 만화를 통해 인기를 끌어온 순정만화가부터 각종 공모전에 입상한 경력이 있는 실력파, 그리고 이제 막 개성을 인정받기 시작한 신입 일러스트레이터까지 각자 나이, 성격, 경력, 그림 스타일이 너무나 다른 그들이었다. 빼어난 실력 못지 않게 튀는 개성으로도 소문난 여섯 만화가의 손을 거친 《몽상만화 지문사냥꾼》은 과연 어떤 모습을 하고 있을까?

《지문사냥꾼》의 만화화는 텍스트에서 단지 화려한 그래픽으로 옷을 갈아입는 수준을 넘어, 만화가들의 상상력과 개성을 듬뿍 머금고 '재탄생'했다고 해도 무방할 정도이다. 하지만 그 바닥에 깔린 마인드만큼은 원작의 체취를 잃지 않았으니, 원작가와 만화가의 '코드가 잘 맞았다'는 것이 바로 이런 경우가 아닐까? 그렇기에 원작을 먼저 접한 독자는 만화와 비교하면서, 텍스트를 읽으며 머리 속으로 상상했던 것들이 어떻게 그림으로 나타나는지 보는 맛이 있고, 만화로 《지문사냥꾼》을 처음 접하는 독자들은 만화 그 자체로도 충분히 즐길 수 있는 작품이 되었다.

심지어는 평소 만화를 즐겨보지 않던 독자들도 기존의 고정관념을 부수며 만화라는 매체의 무한한 가능성을 발견하는 재미를 맛볼 수 있을 것이다. 만화에 매혹당한 독자들이 다시 원작이 궁금하여 《지문사냥꾼》을 사서 읽는 일도 빈번히 발생하리라 기대된다.

한편 발간 당시 책 자체의 감각적인 디자인으로 출판계에 화제를 불러일으켰던 《지문사냥꾼》의 스태프들이 다시 모여 단순한 만화적인 편집이 아니라 한 페이지마다 수공업적 디자인 감각을 발휘했으며, 광이 나는 특수용지에 UV 인쇄를 하고 수많은 타공과 먹박을 하는 기법을 써서 자그마치 네 군데의 공정업체가 머리를 맞대고 만든 정성스러운 과정을 거쳤다.

특히 초판 부수는 《몽상만화 지문사냥꾼》이 나오는 12월 말의 계절적인 시즌에 맞춰서 보기만 해도 즐겁고 신비로운 크리스마스 느낌이 잔뜩 풍겨나는 소장 가치를 지닌 책으로 만들었으며, 추후 컬러와 디자인에 또 다른 재미난 변화를 모색해볼 계획이다.