영화평론의 대가 로저 에버트가 엄선한 “내 인생의 영화”
영화와 비평이 만나는 가장 행복한 풍경이 여기에 있다.
-김영진(영화평론가 / 명지대학교 영화과 교수)

엄지손가락으로 할리우드를 평정한 영화평론가 로저 에버트
할리우드 영화제작자들은 신작 개봉에 앞서 TV 브라운관에 비친 한 남자를 주목한다. 좀 더 정확히 말해 그의 엄지손가락의 향방에 촉각을 곤두세운다. 손가락 하나로 할리우드를 울고 웃게 만드는 사나이. 그가 바로 미국에서 가장 대중적 영향력이 크다는 TV 영화비평 프로그램 진행자 로저 에버트다. 1975년부터 1999년까지 24년이나 계속된 이 프로그램에서 개성 강한 두 평론가 진 시스켈과 로저 에버트가 벌이는 격렬한 평론 다툼도 인기였지만, 엄지손가락을 치켜드는 제스처로 대미를 장식하는 결론부야말로 수천만 시청자와 할리우드 관계자들의 눈과 귀를 모으는 하이라이트로 자리 잡았고, “Thumb Up or Down”은 두 평론가의 트레이드마크가 되었다. 1999년 시스켈이 사망한 후 신참 평론가 리처드 로퍼를 영입해 <에버트와 로퍼>로 타이틀은 바뀌었지만, 그 대중적 인기는 사그라들지 않고 있다. 이는 『시카고 선 타임스』의 영화비평 칼럼에서, 그리고 시카고대학과 일리노이대학을 비롯한 여러 대학 강단에서 명성과 신뢰를 쌓아온 로저 에버트의 오랜 내공 덕분이다.

영화평론가로는 처음으로 퓰리처상을 수상한 로저 에버트의 눈부신 필력
에버트는 칸영화제를 25년 넘게 취재했고, 그 경험을 담아낸 『한낮의 태양 아래의 두 주Two Week in the Midday Sun』를 비롯해 열다섯 권이 넘는 영화 관련 저서를 냈다. 또한 각종 영화제 심사위원으로 활동하고 있을 뿐 아니라 1999년부터는 고향인 어배나에서 오버룩드영화제(Overlooked Film Festival)를 개최하고 있다. 꼭 화려한 이력 때문에 그의 평이 중요한 건 아니다. 그 화려한 이력이 낳은 것이 바로 그의 글이었다는 사실이다.
로저 에버트의 글은 영화 관련 잡지나 신문기사에 인용되어 국내에 소개된 적은 많았으나, 그의 철학과 지식의 총체라 할 수 있는 저서가 국내에서 번역, 출간된 적은 없었다. 그런 점에서 저자 스스로 “영화 탄생 첫 1세기인 20세기를 마무리지으며 영화사에 길이 기록될 기념비적 작품들”로 명명한 걸작 영화들에 대한 평을 모은 『위대한 영화』의 출판은 고무적인 일이다.
독자들은 한 편의 글을 읽을 때마다 밑줄을 긋지 않을 수 없는 대목을 만나게 되며, 다시 영화를 보고 싶은 욕망에 사로잡힐 것이다. 이 책은 모든 영화애호가들의 소중한 발견물이자 영화관객을 위한 훌륭한 가이드이며, 거듭해서 펼쳐보게 될 책이다.

로저 에버트가 엄선한 “내 인생의 영화” 100편
『위대한 영화 1』과 함께 출간되는 『위대한 영화 2』에 들어 있는 작품은 2진이 아니다. 1권에 포함된 <시민 케인>, <사랑은 비를 타고>, <제너럴>, <이키루>, <현기증>, <아푸 3부작>, <페르소나>, <2001: 스페이스 오디세이>, <전함 포템킨>, <분노의 주먹>, <달콤한 인생> 등이 1진에 속하는 작품들인 것은 분명하다. 그러나 에버트가 특별한 순서에 따라 에세이를 쓴 것이 아니기 때문에, 이 2권에는 <게임의 규칙>, <천국의 아이들>, <레오파드>, <당나귀 발타자르>, <국가의 탄생>, <선라이즈>, <우게츠 이야기>, <키에슬로프스키의 삼색 연작>, <동경 이야기>, <수색자>와 <라쇼몽>처럼 앞에 소개한 작품들과 동등한 반열에 속하는 작품들이 들어 있다. <게임의 규칙>은 경이로울 정도로 깊이 있는 아름다움을 드러내는 카메라와 배우들의 복잡한 움직임이 담긴 영화이며, 오버룩드영화제에서 본 <패튼 대전차군단>은 많은 평론가가 말한 전쟁영화라기보다 결함도 있고 괴팍한 한 남자로 의인화된 군대의 윤리를 비타협적으로 찬양한 영화라고 하였다. 가장 다루기 힘들었다는 그리피스의 <국가의 탄생>은 1915년 당시 미국 백인들이 자신들이 인종차별주의자라는 사실을 깨닫지 못하면서도 얼마나 인종차별주의적일 수 있는지를 보여준다.
에버트는 영화의 첫 1세기 동안 탄생한 기념비적인 작품들을 책으로 엮으면서 느낀 기쁨 중의 하나가 대부분의 영화평론가들이 인정하지 않는 <죠스>와 <레이더스>와 같은 인기 있는 영화와 내용이 너무도 뻔하지만 재미있는 오락영화 <자동차 대소동>과 <리피피>, 그리고 알려지지 않은 <어셔가의 몰락>과 <스트로첵>을 ‘위대한 영화’ 목록에 포함시킨 것이라고 하였다.
『위대한 영화 2』에 수록된 이러한 영화들은 영화역사상 ‘최고의 걸작’이라기보다 영화 저널리즘으로는 세계 최초로 퓰리처상을 수상한 대중적 인기를 한 몸에 받고 있는 한 영화평론가가 엄선한 ‘위대한 영화 100편’임을 밝힌다.