어떤 요리를 먹는다는 것은 낯선 땅을 여행하는 것,
[누들로드]와 [요리인류]에서 미처 다루지 못한 재료로 이야기를 엮다!

요리 레시피는 방송과 인터넷 포스팅으로도 일부 공개됐지만, 사실 요리에 있어 레시피가 전부는 아니다. 그 식재료를 둘러싼 자연과 역사적 배경, 그리고 요리를 만든 사람과 그 음식을 나누어 먹었던 인류의 이야기가 함께할 때, 비로소 하나의 요리를 완벽하게 맛봤다고 할 수 있다. 그런 이유로 방송에서 짧게 소개됐던 요리인류의 이야기가 보다 자세하고 넉넉하게 들어있는 《이욱정 PD의 요리인류 키친》은 맛있는 재료에 정성이 더해진 최고의 성찬이라 할 수 있다. 영국인들은 식민 지배를 하던 인도 커리에 반해, 오랜 시간 동안 조리법의 변형을 거쳐 커리를 영국인들의 입맛에 맞는 대중 음식으로 만들었다. 모로코의 메마른 사막에서는 마법 같은 냄비를 이용해 넉넉한 국물의 타진요리를 만들어냈고, 포루투갈의 에그타르트는 달걀 흰자로 수녀복에 풀을 먹였던 수녀들이 쓰고 남은 달걀 노른자를 활용한 것이 그 시초였다. 유럽 열강들은 시나몬을 차지하기 위해 스리랑카인들을 노예로 부리며 잔악무도한 짓을 일삼았다. 그리고 이란 남부 쉬라즈 사막지대에서 만난 유목민들은 없는 살림에도 손님을 환대하며 융숭한 대접을 해주었다. 이유인즉슨 광활하고 황폐한 사막을 떠돌며 이동 생활을 하면서 언제든 반대로 자신이 ‘손님’의 처지에 놓일 수 있기 때문이다.

이처럼 이 책에는 요리를 매개로 하여 요리인류에게서 전해들은 삶, 역사, 문화 이야기가 담겨 있을 뿐 아니라, 세계 각지의 다양한 요리인류들과 함께 찍은 사진도 실려있다. 또 독자들이 직접 따라서 요리를 할 수 있도록 구체적인 레시피와 조리과정을 담은 사진자료도 들어있다. 책장을 한 장 한 장 넘기다 보면, 마치 음식이 무르익는 주방에 도란도란 모여 앉아 함께 음식을 만들고 나눠 먹으며, 세계 각지에서 온 이들의 여행담을 듣는 듯한 느낌을 받을 것이다. 이욱정은 “우리가 매일 만나는 밥상은 작은 우주와 같다.”라고 말한다. 그리고 이 놀라운 발견을 독자들도 ‘요리’를 통해 체험해보기를 권한다. 사실 음식만큼 일상에서 손쉽게 누릴 수 있는 행복은 없을지도 모른다. 그리고 요리는 눈으로 보는 것보다 직접 하는 것이 더욱 즐거운 일이다. 그의 말처럼 이 책을 통해 요리하는 단순한 행복을, 많은 이들이 누릴 수 있기를 바란다.

‘진심’과 ‘정성’이라는 가장 최상의 재료로
인류의 역사, 문화, 삶을 담아낸 가장 특별한 만찬!
그는 시간과 공간을 넘나들며 다양한 지역과 인류의 요리를 직접 만들고, 맛보고, 느껴보라고 권한다. 사막 유목민의 요리를 만들며 사막을 여행하고, 비프 웰링턴을 만들며 워털루 전투가 벌어지던 현장에 서보고, 토마토와 가지 요리를 맛보며 지중해의 햇살을 상상하고, 피자를 먹으며 이탈리아와 미국의 만남을 즐겨보라는 것. 요리를 통해 수천 년의 역사를 탐험하고, 대륙을 횡단하는 멋진 상상을 하는 것만으로도 이 책의 가치는 충분하다. 그리고 그는 특별히 아이를 가진 부모에게 이 책을 권한다. 한 나라의 역사와 사고방식, 감정과 문화를 이해하는 데 있어 그 나라의 음식을 맛보는 것만큼 좋은 방법은 없기 때문이다. 최근 요리가 아이들의 창의성 발달과 정서 함양에 도움이 된다는 연구발표가 많았고, 놀이이자 학습의 하나로 요리가 적극 활용되고 있다. 아이와 함께 이 책에 나온 요리를 만들며 음식에 숨겨진 흥미진진한 역사, 문화, 인류의 이야기를 나누고, 그 과정에서 타국에 대한 호기심을 충족시킴은 물론 다름을 이해하는 계기로 삼는다면 색다른 경험이 될 것이다.