사람들은 대개 자신의 한계에 대해서 거짓말한다. 더 빨리 달릴 수 있고, 더 많은 것을 이룰 수 있는데 그러한 가능성을 저버린 채 시도조차 않고 내버려두기 일쑤다. 자신과 주변 환경에 대해 늘 불만이지만 아무 것도 변화시키지 못한다. 그러한 태도의 저변에는 늘 치졸하고 옹색한 핑계가 자리하고 있다. 나이가 많아서, 시간이 없어서, 상황이 협조를 안 해줘서 못하겠다는 식의. 이 책에선 그런 종류의 자기합리화를 위한 변명들을 일컬어 '영혼에게 하는 거짓말'이라 하고 있으며, 사소하게 여겼을 그 거짓말들이 인생의 성공과 실패를 가름할 만큼의 괴력을 지니고 있는 것임을 역설하고 있다.

그리스 신화 속에서 피그말리온이 빚은 딱딱한 조각상이 아름다운 여인으로 다시 태어난 것처럼, 기대와 희망 속에 '될 수 있다'는 자기암시를 되뇌이면 불가능해보이던 일도 어느 순간 기적과도 같이 실현될 때가 있다. 그리고 엄밀히 말해 그건 결코 기적이 아니다. 비록 막연한 형태였을지라도 자신에 대한 믿음과 긍정적인 생각이 일을 계속 추진해갈 수 있는 힘을 만들었던 것이다. 마찬가지로 자기비하를 일삼으며 지나치게 비관하는 사람들은 갖고 있던 에너지마저 소진되어 매사에 무기력한 운명론자가 되어버린다.

여기서 말하는 '거짓말'은 인류 전체를 위기에 빠뜨리거나 역사의 흐름을 바꾸는 거대한 규모의 것이 결코 아니다. '거짓말'의 피해자는 오직 한 사람, 자기 자신이다. 당신이 내뱉은 거짓말이 당신을 결박하고 결국엔 성공을 향한 길에서 당신을 뒷다리 잡는다. 이 책에 제시된 13가지 거짓말에서 자유로운 사람은 아마도 없을 것이다. 그러나 성공을 원하는 '당신'은 오늘부터라도 이 거짓말들과 과감히 손을 끊어야 한다.