“한국인의 암 발생률 1위, 위암!”
위암은 왜 우리나라 사람들에게 유난히 많을까?
위암은 유전적 요인보다 환경적 요인에 좌우되기 때문이다
맵고 짠 음식에 과식, 과음이 많다면 위암 조기 검진은 필수!


■ 3천여 명에 달하는 위암 환자를 수술해온 외과 전문의 박조현 교수!
그의 오랜 임상경험과 의학강좌를 알기 쉽게 설명한 위암 가이드북

위암은 대부분 특별한 증상이 없다. 위암 환자의 70~80%는 소화가 잘 안 되거나 명치 끝이 조금 불편한 정도의 가벼운 증상이 전부라고 말한다. 특히 우리나라 사람들은 맵고 짠 음식을 주로 먹고 과식이나 과음을 자주 하는 경향이 있어 이런 증상을 간과하기 마련이다. 심지어는 수술이 불가능할 정도로 위암이 진행된 경우에도 특별히 불편한 증상이 없어 오히려 위암 진단에 놀라 믿지 못하는 경우가 많다고 한다.
저자는 대다수의 위암 환자들이 이처럼 중요한 치료시기를 특별한 증상이 없기 때문에 헛되이 보낸다고 안타까워한다. 위암은 결코 증상만으로 진단할 수 없다는 사실 또한 강조한다. 더욱이 증상을 가볍게 생각하여 궤양 치료제 등으로 자가 투약을 하면 일시적으로 불편한 증상이 좋아지는 경우가 있는데 이럴 경우 더욱 심각한 질환을 가져올 수 있기 때문에 주의해야 한다고 말한다. 즉, 증상의 정도로 암의 진행 정도를 판단할 수 없다는 것이다.
위암 세포는 음식이 닿는 위의 안쪽 면에 있는 위점막 세포에서 생기기 시작한다. 하나의 위암 세포가 생긴 후, 내시경 등으로 진단해낼 수 있는 크기에 이르기까지는 몇 년이 걸린다고 한다. 위암 세포는 이후 점차 자라서 혹을 만들거나 위벽을 파고들어가 위벽을 헐게 하는데 이렇게 되면 소화장애가 생기고 통증이나 출혈을 일으키게 된다.
위암의 경우 유전적 요인은 아직 분명하지 않으며 후천적 요인이 중요한 원인인 것으로 알려져 있다. 특히 우리가 먹는 음식물과 매우 밀접한 관계가 있다고 한다.
저자는 이 책에서 위암은 우리의 생명을 위협하는 무서운 병이지만 완치될 수 있는 질환이라고 말한다. 물론 암의 병기가 낮을수록, 즉 조기에 진단될수록 완치 가능성은 높아진다. 또한 우리나라에는 위암 환자가 많아 위암 치료만을 전문적으로 시행하는 의료진들이 충분한 치료 경험을 갖고 있기 때문에 세계적으로 우리나라의 위암 치료 성적은 무척 우수하다고 강조한다.