‘변방의 시인’ 박노정이 펼치는 민중문학의 감동

이 시집은 진주라는 ‘변방’에서 평생 동안 지역운동과 문학운동에 헌신해온 박노정 시인의 대표시들을 묶은 것이다. 박노정의 시는 이제는 잘 말해지지 않는 ‘민중 문학’의 정신과 ‘민중시’의 기개를 온전히 담고 있다. 시인은 끊임없이 자신이 아니라 눈물겹게 세상을 살아내는 사람들 편에서 ‘구도적 글쓰기’를 한다. 그의 문학이 환기하는 것은 세상의 왜소하고 나약한 사람들의 회환이 아니다. 그 정서는 매서운 서정성이라고 부를 수 있다. 박노정에게 삶과 시는 언제나 단단히 붙어 있다. 그의 시에는 엄살이 없으며, 섬세하고 여린 듯 보이지만 송곳 같고, 무겁지만 단단하다. 그는 그의 온몸을 건너간 사람들과 눈에 비친 사물들과 사건들을 별다른 과장 없이 포착하고 수식 없이 그려낸다. 결코 아름답지만은 않은 그래서 슬쩍 가리고 싶은 삶의 어찌할 수 없는 어둠을 은폐하지 않고 그대로 드러내는 그의 시들을 읽으면 가끔씩 차가운 칼날을 만지는 것 같은 느낌이 든다.

박노정은 문학에만 매진하며 살아온 이른바 ‘문학주의자’가 아니다. 평생을 올곧게 지역운동에 헌신해온 운동가 시인이다. 지금까지 민주화 운동, 언론운동, 인권운동 등 그가 이끌어온 운동은 수없이 많다. 시는 그런 치열한 삶 속에서 영글었다. 그가 자연을 노래할 때도 자연은 그저 바라보며 아름다움을 즐기거나 초월적이며 상징적이어서 영영 다다를 수 없는 어떤 신비의 공간이 아니다. 그 공간은 각성과 성찰을 요청하는 준엄한 공간이다. 주체와 대상 사이에는 언제나 투명한 ‘정신의 거름망’이 놓여있어서 이 거름망이 그의 시를 정련한다. 이런 박노정의 시 정신은 1부에 수록된 실명을 제목으로 한 ‘인물시편’에서 유감없이 발휘되고 있다. 장일순, 민병산, 천상병, 법정 스님, 권정생, 이오덕, 채현국, 노무현 등의 인물들을 통해 ‘깊은 삶’의 어떤 경지를 탐색하는 이 작품들은 한 ‘변방의 시인’이 도달한 드높은 문학적 성취를 보여준다.

지역의 작은 출판사에서 펴내는 두 번째 시집

박남준의 시집『중독자』를 간행하여 큰 화제를 모은 진주의 작은 출판사 ‘펄북스’에서 두 번째 시집을 만들었다. 펄북스는 ‘변방의 정신’을 모토로 삼고 있다. 지역의 실력 있는 작가들을 발굴하여 소개하는 작업을 앞으로도 이어갈 예정이다.