풍부한 이미지가 함께하는 인간 커뮤니케이션의 역사 오디세이

커뮤니케이션의 관점으로 인류의 문화사를 쫒는 새로운 시각
한 커뮤니케이션 학자는 “인류 역사는 곧 커뮤니케이션 역사다.”라고 말했다. 뿐만 아니라 문화 인류학, 고고학, 경제학, 정치학 등 다양한 인문분야 학자들 역시 경제 복지와 민주 정치, 커뮤니케이션 소통의 추구 역사가 곧 인류 역사라는 것에 이의를 제기하지 않는다. 이처럼 커뮤니케이션의 역사를 보면 인류의 삶과 문화 변천을 한눈에 볼 수 있다. 이 책은 이러한 점에 착안하여 커뮤니케이션의 관점에서 인류 문화사를 살펴보고 있는 이례적인 책이다.

국내에 처음으로 소개되는, 세계가 인정한 학자 랜슬롯 호그벤의 역작
이 책의 저자 랜슬롯 호그벤(Lancelot Hogben, 1895~1975)은 1937년 출간된 『백만 인을 위한 수학(Mathematics for the Million)』이 유럽에서 대단한 인기를 끌면서 그 이름을 전세계에 알리게 되었다. 또한 국제적으로 통용될 수 있는 제2언어 ‘인터글로사(Interglossa)’의 창안자로서도 명성이 높다. 그의 활동 경력이 말해주는 것처럼, 저자 호그벤은 언어학, 천문학, 수리학, 생물유전학, 고고학, 종교학, 물리·화학, 그리고 커뮤니케이션학 등 다 학문적 학제성(interdisciplanary)을 띠고 있으며, 한 외국의 인명사전에서도 그를 “a versatile scholar(다학문에 능통한 학자)”라고 평할 만큼 인정받는 학자이다.

인류의 진화와 문화 발전에 관한 학제적 연구의 결실, ‘백만 인을 위한’ 인문 교양서
이번에 소개되는 이 책은 바로 호그벤의 학제적 지식이 고스란히 담겨 있는, ‘백만 인을 위한’ 문화(역사) 교양서라 할 수 있다. 인류의 진화와 문화 발전을 커뮤니케이션 측면에서 바라보지만, 고고학, 천문학, 종교학, 수리학, 생물유전학, 언어학 및 커뮤니케이션학 등의 학문적 접근으로 그 내용의 폭이 넓고 인문 교양인들을 위한 적절한 깊이를 유지하고 있다.

풍부한 삽화만으로도 인류의 문화사가 보인다
이 책의 가장 큰 특징은 풍부한 삽화이다. 저자가 서문에서 ‘그림을 그릴 줄 아는 것’을 인간의 주요 특장점(特長点) 중 하나로 꼽고 문자를 해독하는 보조수단으로서 그림을 강조한 것처럼, 이 책에서는 국내 전문 분야 도서 가운데에서도 구하기 쉽지 않은 총 128점의 그림, 사진, 만화컷, 삽화 및 도표를 삽입하여 독자들의 이해와 흥미를 배가시키고 있다. 이 책의 부제가 설명해 주듯이, 그림으로 따라 이 책을 넘겨보는 것만으로도 인류의 문화가 눈앞에 펼쳐질 것이다.