생명의 근원이자 우리를 살아가게 하는 필수 요소인 물

최근 미국항공우주국(NASA)은 화성에 소금기를 머금은 액체 상태의 물이 있다는 사실을 발견했다. 외계 행성에 생명체가 살고 있을 가능성을 조사하려는 학자들의 노력은 오랫동안 지속되어 왔는데 그때마다 무엇보다도 ‘물’이 행성에 존재하는지를 연구하는 것이 가장 먼저였다. 왜냐하면 인간을 포함해 모든 생명체가 살아가는 데에는 물이 꼭 필요하기 때문이다.
물은 다양한 방향에서 우리와 관계를 맺는다. 우선 우리 몸속의 물은 소화와 체온 조절 등 물질 대사를 담당한다. 자연에서의 물은 비나 눈, 강과 바다 등 다양한 형태로 세계를 돌아다니며 기후와 지형, 생활 습관에 영향을 준다. 뿐만 아니라 물은 우리가 일상에서 쓰는 다양한 물건을 만드는 데도 쓰인다. 공장에서는 물을 이용해서 상품을 만들고 농장에서는 농작물을 재배한다. 또한 댐을 이용해 전기를 만들거나 가뭄과 홍수 등 자연재해를 예방하기도 한다.
그런데 이렇게 중요한 물을 모두가 공평하게 쓰고 있지 못하다. 각 나라마다 가지고 있는 물 부존량이 다르기 때문이다. 그래서 한쪽에서는 물을 차지하기 위한 전쟁이 일어나지만 물이 풍부하다고 생각하는 다른 쪽에서는 물을 낭비하고 오염시키는 데 심각성을 느끼지 못하기도 한다. [Why? 물]에서는 이런 모든 내용을 살펴볼 수 있다. 또한 물의 정의와 특징, 물의 기원설, 물의 종류와 그에 따른 쓰임새 등도 담고 있어 물에 대한 기초적인 정보도 얻을 수 있다.
이 책을 통해 물의 소중함과 중요성을 깨닫고, 깨끗하고 풍부한 물을 미래에 전달하기 위해 우리가 할 수 있는 일이 무엇인지를 생각해 보는 계기를 얻기 바란다.